Le Met Gala de New York est l'événement le plus prestigieux et le plus huppé du calendrier de la mode, témoignant des liens de plus en plus étroits entre créateurs, célébrités et pouvoir. Mais avec l'arrivée des milliardaires de la tech parmi les invités, l'édition de cette année risque d'être la plus controversée à ce jour. Tous les regards sont tournés vers la liste des invités – et leurs tenues – pour le lancement de l'exposition de mode « Costume Art » au Costume Institute du Metropolitan Museum of Art. Beyoncé, Venus Williams et Nicole Kidman coprésident l'événement avec Anna Wintour, rédactrice en chef de Vogue, et les billets coûtent environ 100 000 dollars. Mais, coup de théâtre digne du dernier film « Le Diable s'habille en Prada », Jeff Bezos et Lauren Sánchez Bezos, les nouveaux présidents d'honneur du Met Gala, rejoindront les 450 invités sur les marches du musée lundi. L'implication des milliardaires comme principal financeur de l'exposition et de la soirée a suscité de nombreuses spéculations, ravivant les rumeurs selon lesquelles le fondateur d'Amazon rachèterait Condé Nast, la maison mère de Vogue, qui organise le gala. L'année dernière, on supposait que Bezos s'offrirait l'entreprise comme cadeau de mariage ; il semblerait que le couple ait manqué le gala de 2025 uniquement en raison de leur mariage fastueux à Venise, bien que Sánchez Bezos soit apparue en couverture numérique de Vogue dans une robe de mariée Dolce & Gabbana.
Zohran Mamdani ne se rendra pas à l'événement, rompant ainsi avec une tradition de plusieurs décennies qui voulait que les maires de New York assistent au gala. Des affiches critiquant l'implication de Bezos dans cette levée de fonds, organisée par « Everyone Hates Elon », un groupe d'activistes britanniques, ont recouvert certains quartiers de New York. Ce groupe a récolté 17 000 dollars en une semaine et devrait être présent ce soir-là. « J'adore la culture des célébrités et la mode autant que n'importe qui, mais l'implication de Bezos rend Vogue insignifiant », a déclaré un porte-parole. « Ne me dites pas que Bezos s'est impliqué uniquement pour son sens de la mode ! » Avant même que la politique n'entre en jeu, le code vestimentaire du gala était déjà un sujet brûlant. Intitulé « La mode est un art », il s'inspire du thème de l'exposition, qui soutient que mode et art sont intimement liés, « les corps vêtus constituant le fil conducteur », selon Andrew Bolton, conservateur du Costume Institute du Met.
Divisée en 13 catégories corporelles « thématiques », allant des femmes enceintes aux personnes âgées, en passant par les personnes handicapées et différentes représentations de la nudité, l'exposition présente environ 200 sculptures et œuvres d'art ainsi que 200 vêtements et accessoires. « L'accent est mis sur les corps marginalisés dans la mode, et sur ceux qui n'ont été valorisés ni par la mode ni par la culture occidentale », a déclaré Bolton. Parmi les pièces maîtresses, on peut citer un corset contorsionné de Michaela Stark associé à la sculpture Nana et Serpent de Niki de Saint Phalle, et une œuvre de Sarah Lucas à côté d'une œuvre d'art portable réalisée à partir de bas « à la Nora Batty » par le créateur britannique Harry Pontefract. Le gala est l'un des événements sur tapis rouge les plus suivis de l'année, attirant généralement un milliard de vues vidéo à travers le monde rien que sur le site de Vogue. Il s'éloigne rapidement de sa vocation philanthropique, qui est de collecter des fonds pour le musée de New York. Blackman a déclaré : « Le problème du gala, c'est qu'il est… contre-productif. Il n'est pas question de mode, mais de publicité. Je pense que son prestige s'est considérablement érodé car il est financé par Jeff Bezos ».