Le rappeur iranien Toomaj Salehi, emprisonné pour son implication dans des manifestations à l'échelle nationale, a été libéré de prison après avoir purgé sa peine, a annoncé la justice. Salehi, 34 ans, a été arrêté en octobre 2022 après avoir publiquement soutenu les manifestations qui ont éclaté un mois plus tôt, déclenchées par la mort en détention de la femme kurde iranienne Mahsa Amini. Le chanteur avait utilisé ses chansons et les réseaux sociaux pour soutenir les manifestations qui ont suivi la mort d'Amini, quelques jours après son arrestation pour une prétendue violation du code vestimentaire strict de la République islamique pour les femmes. « Toomaj Salehi, condamné à un an de prison pour propagande contre le système politique, a été libéré dimanche après avoir purgé sa peine », a indiqué le site Internet Mizan Online du pouvoir judiciaire. Son équipe de défense a déclaré qu'il avait été accusé d'« incitation à la sédition, rassemblement, conspiration, propagande contre le système et appel à l'émeute » pendant les manifestations qui ont duré des mois.
Les manifestations ont fait des centaines de morts, dont des dizaines de membres des forces de sécurité. Des milliers de personnes ont été arrêtées alors que les autorités tentaient de réprimer ce qu'elles ont qualifié d'« émeutes » provoquées par l'étranger. En janvier, un autre chanteur, Mehdi Yarrahi, qui avait critiqué l'obligation du port du foulard pour les femmes, a été condamné à deux ans et huit mois de prison pour de multiples chefs d'accusation. Le tribunal a ensuite modifié la peine de Yarrahi en détention à domicile en raison de problèmes de santé. L'Iran a exécuté 10 hommes dans des affaires liées à des manifestations impliquant des meurtres et d'autres violences contre les forces de sécurité. En Iran, couvrir le cou et la tête est obligatoire pour les femmes depuis 1983, suite à la révolution islamique de 1979.
L'arrestation et la détention de Salehi ont attiré l'attention de l'extérieur de l'Iran, avec des personnalités telles que le Département d'État américain, l'ancienne star du Seigneur des anneaux : Les Anneaux du pouvoir Nazanin Boniadi, la Recording Academy, Richard Branson et d'autres demandant sa libération et condamnant les dirigeants iraniens et leur répression. « Nous condamnons fermement la condamnation à mort de Toomaj Salehi et la peine de cinq ans de prison du rappeur kurde-iranien Saman Yasin. Nous appelons à leur libération immédiate », a tweeté le bureau de l’envoyé spécial des États-Unis pour l’Iran. « Ce sont les derniers exemples des abus brutaux du régime envers ses propres citoyens, de son mépris des droits de l’homme et de sa peur du changement démocratique que recherche le peuple iranien ». Pour rappel, la peine de mort en Iran constitue le châtiment suprême dans ce pays. Deuxième en nombre d'exécutions après la Chine, l'Iran fait partie des pays où l'application de la peine de mort est la plus poussée, s'appliquant à des crimes non-violents, aux mineurs et parfois par lapidation.