Le réalisateur de 57 ans a été victime du meurtre d'un oiseau en lien avec un incident présumé en 2018 alors qu'il tournait le film Netflix 6 Underground à Rome, en Italie, où il est illégal de blesser ou de tuer des oiseaux sauvages. Mais des sources liées à la production ont insisté sur le fait que tous les pigeons voyageurs utilisés dans le film ont atterri en toute sécurité pendant le tournage. « Tout le monde sait que Michael est un défenseur des animaux. Cela n'arriverait jamais sur son plateau. Il y a des dizaines de témoins qui ont dit que cela ne s'était pas produit », a indiqué une source proche du réalisateur américain.
Les procureurs italiens ont allégué que le pigeon avait été tué par un chariot de caméra et que quelqu'un du plateau avait vu l'incident se produire, prenant des photos avant de le signaler aux forces de l'ordre. Michael Bay n'est pas accusé d'avoir personnellement tué l'oiseau mais est tenu responsable de l'incident en raison de son poste de directeur. Il aurait tenté de faire rejeter l'affaire à plusieurs reprises et aurait également décliné l'option de régler les allégations en payant une petite amende, insistant sur le fait qu'il ne plaiderait tout simplement pas coupable d'avoir blessé un animal. « Les autorités italiennes m’ont proposé de régler cette affaire en payant une petite amende, mais j’ai refusé de le faire car je ne voulais pas plaider coupable d’avoir fait du mal à un anima l», a poursuivi le réalisateur de « Transformers », en insistant sur son innocence : « Nous avons des vidéos très claires, une multitude de témoins et des agents de sécurité qui nous disculpent de ces affirmations. Et qui réfutent la seule photo de paparazzi, qui dévoile une fausse histoire ». Selon le magazine en ligne américain The Wrap, Bay ne serait pas directement impliqué dans la mise à mort de l'animal, mais en tant que réalisateur, la responsabilité devrait également lui incomber.
Michael Benjamin Bay, né le 17 février 1965 à Los Angeles (Californie), est un réalisateur, producteur et acteur américain. Après une carrière productive dans la réalisation de clips musicaux, il se lance dans la réalisation de films en commençant par Bad Boys, puis continue avec Armageddon, Pearl Harbor, 13 Hours, jusqu'à réaliser la saga Transformers qui lui assure un énorme succès. Spécialiste du blockbuster hollywoodien, notamment dans le genre du film d'action et du film catastrophe, son style est marqué par l'utilisation importante d'effets spéciaux et son montage à plans courts, parfois qualifié d'épileptique par ses détracteurs. Il est devenu une valeur sûre du box-office malgré le désamour global de la critique. Il est cofondateur de la maison de production commerciale de The Institute for the Development of Enhanced Perceptual Awareness. Il est le cofondateur et copropriétaire de la maison d'effets spéciaux Digital Domain. Il est aussi co-propriétaire de Platinum Dunes, une maison de production qui a servi à réamorcer des sagas de films d'horreur cultes comme Vendredi 13, Massacre à la tronçonneuse et Freddy : Les Griffes de la nuit.