Le roman de Salman Rushdie « Les Versets sataniques » n'avait pas été vendu en Inde, le pays de naissance de l'auteur, depuis 36 ans, jusqu'à cette semaine. Le roman, qui a contraint l'auteur indien à se cacher après sa publication en 1988, est en vente chez Bahrisons Booksellers à New Delhi, et la nouvelle a été accueillie chaleureusement par les membres de la communauté éditoriale indienne. Selon la BBC et The Guardian, la réapparition du livre en Inde intervient après qu'une Haute Cour de Delhi a jugé que son interdiction pourrait être invalidée, les autorités cherchant à le maintenir n'ayant pas pu fournir la notification pertinente de l'interdiction initiale du gouvernement. Bien que l'importation du livre semble rester illégale, sa publication ne l'est pas et la décision a clairement donné le pouvoir aux éditeurs locaux d'agir. La situation a laissé perplexes les experts juridiques indiens, qui n'ont aucun précédent sur lequel s'appuyer.
Récompensé par le prix Booker, ce roman controversé s'inspire d'un épisode de la vie du prophète Mahomet (PSL). Le gouvernement indien a décidé de l'interdire après des émeutes et l'indignation des groupes islamiques, alors qu'un débat mondial faisait rage sur la liberté d'expression par rapport à la sensibilité religieuse. Peu après la publication du roman, le dirigeant iranien Ruhollah Khomeini a émis une fatwa contre Rushdie au sujet de son contenu. Rushdie s'est caché alors que plusieurs personnes associées à la publication étaient la cible de violences, un traducteur japonais ayant été assassiné et 37 personnes étant mortes dans un incendie criminel en Turquie. Rushdie lui-même a été attaqué sur scène lors d'un événement dans le nord de l'État de New York en 2022 après être sorti de sa cachette. Il a perdu un œil après avoir été poignardé par un homme qui a été arrêté pour tentative de meurtre au deuxième degré et pour des accusations distinctes de terrorisme intérieur. Cette année, Rushdie a publié un mémoire sur son expérience, intitulé « Knife : Meditations After An Attempted Murder ».
Bahrisons a publié cette semaine sur les réseaux sociaux un message disant que « Les Versets sataniques » était en stock et le Guardian a cité une source du libraire affirmant que les ventes avaient été « très bonnes » et que le livre était « en rupture de stock ». Plusieurs internautes qui semblent être basés en Inde ont répondu à la librairie sur X pour demander comment ils pouvaient commander des exemplaires. Les médias locaux rapportent que plusieurs groupes islamiques ont publié des déclarations s'opposant à sa publication. Rushdie est né en Inde, mais a passé une grande partie de sa vie au Royaume-Uni et réside désormais à New York. Nous avons contacté l'agent de Rushdie pour obtenir des commentaires.