Le souverain pontife, âgé de 88 ans, souffre depuis plus d'une semaine d'une infection respiratoire et a été admis à l'hôpital Gemelli de Rome le 14 février. Tous les événements publics inscrits au calendrier du pape ont été annulés jusqu'à dimanche, a indiqué le Vatican dans un bref communiqué. Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que François avait dormi paisiblement toute la nuit et avait pris son petit-déjeuner mardi. Une nouvelle mise à jour sur l'état de santé du pape était attendue plus tard dans la journée. Un responsable du Vatican s'exprimant en coulisses pour discuter de l'état de santé du pape sans autorisation a déclaré que le pontife n'était pas sous respirateur et respirait par lui-même. Le pape devait diriger plusieurs événements au cours du week-end pour l'Année sainte catholique 2025, qui se déroulera jusqu'en janvier prochain. C'est un moment particulier de pardon et de rémission pour les catholiques et le Vatican s'attend à ce que 32 millions de touristes visitent Rome tout au long de l'année, y compris pour une série d'audiences spéciales avec le pape François. Le Vatican a annoncé lundi que les médecins avaient modifié pour la deuxième fois le traitement médicamenteux du pape durant son hospitalisation pour faire face à une « situation clinique complexe », décrite comme une « infection polymicrobienne des voies respiratoires ». Le Vatican a indiqué que malgré sa maladie, François a « lu et travaillé » lundi matin, ajoutant qu'il était « touché par les nombreux messages d'affection et de proximité qu'il continue de recevoir ces heures-ci ».
Les médecins disent qu’une infection polymicrobienne se produit lorsque deux ou plusieurs micro-organismes sont impliqués et peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons. Massimo Andreoni, spécialiste des maladies infectieuses, a déclaré que les rapports du Vatican selon lesquels le pape n'avait pas de fièvre et était suffisamment en forme pour manger étaient « très encourageants ». « Cela suggère que l'état général est bon et qu'il n'y a pas d'insuffisance respiratoire majeure qui rendrait la situation beaucoup plus compliquée », a déclaré Andreoni, professeur à l'Université Tor Vergata de Rome.
Le pape François, qui est pontife depuis 2013, a souffert de grippe et d'autres problèmes de santé à plusieurs reprises au cours des deux dernières années. Jeune adulte, il a développé une pleurésie et a dû subir l'ablation d'une partie d'un poumon. Ces derniers temps, il est sujet à des infections pulmonaires. Le Vatican a indiqué que le pape resterait hospitalisé aussi longtemps que nécessaire, sans préciser si le pape souffrait d'une infection bactérienne ou virale. Alors qu'une infection bactérienne peut être traitée avec des antibiotiques, ce n'est pas le cas des infections virales. Les virus suivent généralement leur cours, mais le patient peut être aidé par d'autres médicaments pour faire baisser la fièvre ou aider son corps à combattre l'infection.