LeBron James est devenu mardi soir le premier joueur à marquer 50 000 points combinés en saison régulière et en séries éliminatoires, dépassant cette marque avec un panier à 3 points au début du premier quart-temps de la victoire 136-115 des Lakers de Los Angeles contre la Nouvelle-Orléans. James a terminé avec 34 points contre les Pelicans après avoir franchi une nouvelle étape dans sa carrière sans précédent. « Je veux dire, ça fait beaucoup de points », a déclaré James après coup, se frottant la barbe avec émerveillement. « Évidemment, la première chose qui me vient à l’esprit, c’est d’où je viens. J’ai commencé à jouer quand j’étais petit, j’aimais ce sport et j’espérais qu’un jour je pourrais jouer au plus haut niveau. J’ai pu le faire et j’apprécie vraiment ma carrière. C’est donc vraiment un honneur. C’est plutôt cool de voir ça ». James est déjà le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, aussi bien en saison régulière qu'en playoffs. En maintenant un niveau de jeu spectaculaire au milieu de sa 22e saison, il s'éloigne des autres grands noms du jeu : le grand joueur des Lakers Kareem Abdul-Jabbar, qui a joué 20 saisons, est désormais loin derrière avec 44 149 points cumulés. James a inscrit son panier à trois points grâce à une passe décisive de Luka Doncic, un détail qui a fait plaisir aux deux superstars. L'arrivée de Doncic dans le cadre du transfert sismique du mois dernier avec les Dallas Mavericks a revigoré James et les Lakers, qui semblent être des prétendants au titre avec une séquence de sept victoires consécutives et 17 victoires lors de leurs 20 derniers matchs. « C'est incroyable de le voir faire tout ça à cet âge », a déclaré Doncic, qui a marqué 30 points, effectué 15 passes décisives et pris huit rebonds contre la Nouvelle-Orléans. « C'est tout simplement incroyable, ces 50 000 points. Je ne peux même pas expliquer à quel point c'est fou. Il pourrait atteindre les 70 000. On ne sait jamais ».
Les Lakers ont reconnu cet exploit lors du temps mort suivant, le speaker Lawrence Tanter déclarant : « Mesdames et messieurs, nous venons tous d'assister à un moment historique ». James a salué l'ovation debout en agitant plusieurs fois la main depuis le banc. James est à égalité avec Vince Carter pour le nombre de saisons jouées dans l'histoire de la NBA. Mais alors que presque tous les autres joueurs NBA qui ont duré jusqu'à la fin de la trentaine ont terminé à une fraction de leur puissance maximale, le jeu de James ne montre aucun signe de déclin à la quarantaine. Il a été nommé joueur du mois de la Conférence Ouest de la NBA plus tôt mardi après avoir enregistré une moyenne de 29,3 points, 10,5 rebonds, 6,9 passes décisives et 1,2 interceptions en février tout en jouant plus de 35 minutes par match pour les Lakers, qui ont affiché un bilan de 9-2 pour se hisser à la deuxième place de la Conférence Ouest. Avec leur victoire sur les Pelicans, les Lakers améliorent leur bilan à 11-2 depuis l'acquisition de Doncic.
James a disputé 1 548 matchs en saison régulière, devancé seulement par Robert Parish (1 611) et Abdul-Jabbar (1 560). S'il reste en bonne santé et décide de revenir pour une 23e saison, un record, il dépassera probablement Parish l'hiver prochain. James a également disputé 287 matchs d'après-saison, un record dans l'histoire de la NBA. Il est devenu le meilleur marqueur de la ligue en séries éliminatoires le 25 mai 2017, lorsqu'il a dépassé le total de 5 987 de Michael Jordan lors du match de finale de la Conférence Est des Cleveland Cavaliers à Boston. James est ensuite devenu le meilleur buteur de l'histoire de la saison régulière le 7 février 2023, lorsqu'il a dépassé le record d'Abdul-Jabbar de 38 387 points lors du match des Lakers contre Oklahoma City. Le nombre de points marqués par James est en grande partie dû à sa régularité. Avec sa performance contre les Pelicans, il a marqué au moins 10 points lors de 1 278 matchs consécutifs depuis le 6 janvier 2007, de loin la plus longue séquence de ce type dans l'histoire de la NBA. James a remporté le titre de joueur du mois de février pour la 41e fois, ce qui lui permet d'améliorer son propre record en championnat. Il est également le joueur le plus âgé à remporter ce titre, dépassant Karl Malone, 37 ans, en novembre 2000.