L'acteur de 62 ans et l'actrice de 39 ans sont examinés dans un nouveau livre écrit par Kelly Loudenberg et Makiko Wholey, intitulé « Hollywood Vampires : Johnny Depp, Amber Heard, and the Celebrity Exploitation Machine ». Ce livre présente des anecdotes inédites issues de leur entourage. Loudenberg a déclaré à Fox News Digital que même si la relation s'est rapidement désintégrée, l'amour que Amber Heard et Johnny Depp avaient initialement l'un pour l'autre était réel. « Les gens, les amis des deux camps à qui nous avons parlé, ont dit qu'il y avait un amour sincère entre eux et authentique », a-t-elle expliqué. « Nous avons essayé d'intégrer cela dans l'histoire. Nous sentons qu'ils s'aimaient. Il y avait un lien particulier entre eux, ce qui rend l'histoire d'autant plus tragique et triste ». « C'est probablement pour ça que ça a explosé », a expliqué Wholey. « On aurait dit qu'ils étaient vraiment amoureux l'un de l'autre pendant un temps. Mais on a ramené ça à cette idée d'Hollywood, à ses machinations, qui déforment tout pour les gens ». « Il est difficile de trouver l’amour dans un endroit sans espoir ». Depp et Heard se sont rencontrés pour la première fois sur le tournage du film « Rhum Express » de 2011, tourné à Porto Rico. Le livre raconte que lorsque Depp a rencontré Heard pour la première fois dans son bureau, il l'a regardée et s'est dit : « Oui… C'est celle-là… elle pourrait me tuer, c'est sûr ». Alors que Heard avait déjà une petite amie, l'artiste et mannequin hawaïenne Tasya van Ree, Depp dira plus tard au réalisateur Bruce Robinson : « Ne vous inquiétez pas, aucune de mes actrices principales ne reste gay très longtemps ».
À son retour à Los Angeles, un membre de l'équipe de tournage a affirmé que Depp et Heard s'étaient « engouffrés dans une danse de la mort ». Une « passion mutuelle » s'est rapidement installée. Une scène de baiser passionné a semblé brouiller les pistes. « Ça ne ressemblait pas à une scène normale », a admis Heard plus tard. « C'était réaliste ». « Rhum Express » a reçu des critiques mitigées et a été un échec au box-office. En 2012, Depp et sa compagne de longue date, Vanessa Paradis, ont annoncé leur séparation. Le livre révélait que, bien qu'ils ne se soient jamais mariés, Depp aurait donné 100 millions de dollars au chanteur et mannequin français pour cette séparation. Alors qu'une histoire d'amour naissait, Heard ne semblait pas déconcertée par la différence d'âge de 22 ans. « Tous les hommes avec qui je sors sont plus âgés que moi », avait déclaré Heard à un journaliste un an avant de rencontrer Depp, comme le rapporte le livre. « C'est une véritable maladie, une sorte d'addiction. »
Selon le livre, Bruce Witkin, ami d'enfance de Depp, s'est dit stupéfait que Depp se soit lancé dans une nouvelle relation. Il l'a encouragé à rester célibataire ou à « se lancer comme Clooney ». « Nous avons également été surpris d'entendre des gens parler de… signaux d'alarme », a déclaré Loudenberg à Fox News Digital. « Je suppose qu'avec le recul, on voit toujours les choses en face. Mais si votre meilleur ami épouse quelqu'un qui vous inspire des réserves, mais qui est vraiment heureux, allez-vous lui faire part de vos inquiétudes majeures, à moins d'avoir vu quelque chose qui devrait vraiment vous inciter à changer d'avis ? » « Je pense que c'était tellement insignifiant que personne n'a voulu s'exprimer », a ajouté Loudenberg. « De plus, du côté d'Amber, de ses amis et de sa famille, nous ne savons pas exactement quels signaux d'alerte ils ont pu percevoir, car nous n'avons pas pu lui en parler. Mais je suis sûr que les deux parties peuvent y réfléchir et voir ce qui se passerait ». Bien que Depp et Heard aient apparemment eu des relations épisodiques tout au long de l'année 2012, Depp s'est juré de ne pas laisser une personne comme Heard lui filer entre les doigts. Selon le livre, à mesure que leur relation devenait plus sérieuse, Depp s'est éloigné de son petit réseau de confiance, composé de famille, d'amis et de collaborateurs. En 2014, Heard a été aperçue portant une bague de fiançailles. À cette époque, de violentes disputes éclataient déjà au sein de leur couple, selon le livre. Avant le mariage, Witkin a passé du temps avec Depp en studio d'enregistrement. C'est à ce moment-là que Depp a confié à Heard qu'elle souhaitait se marier rapidement. Elle a souligné que Depp commençait le tournage du prochain « Pirates des Caraïbes », qui nécessitait un tournage de six mois en Australie. Il devrait y vivre à temps plein pendant le tournage, et elle souhaitait une certaine stabilité dans leur relation. Le livre souligne qu'en 2015, deux mariages ont eu lieu coup sur coup : une petite cérémonie civile à Los Angeles et une grande célébration sur l'île privée de Johnny Depp aux Bahamas, dans la même semaine. Le mariage de Los Angeles a été « organisé à la hâte ».