Après des heures de délibérations, les dirigeants israéliens ont convenu de décréter un cessez-le-feu vendredi à 7 heures du matin, première pause majeure dans la guerre. Au cours des deux premières heures de la pause, aucun bombardement majeur, aucune frappe d’artillerie ou aucun lancement de roquette n’a été signalé, selon Reuters. Des sirènes ont retenti dans deux villages israéliens à l’extérieur du sud de Gaza, avertissant d’éventuelles roquettes palestiniennes. Un porte-parole du gouvernement israélien a déclaré que le Hamas avait procédé à un tir de roquette qui violait la trêve, mais aucun dommage n'a été signalé dans l'immédiat. Conformément à l’accord négocié par le Qatar, le Hamas libérera 50 femmes et enfants pendant toute la durée du cessez-le-feu, Israël acceptant de prolonger la « pause humanitaire » d’un jour supplémentaire pour chaque tranche de 10 otages supplémentaires libérés. Le premier groupe de 13 femmes et enfants israéliens otages devrait être libéré plus tard vendredi. Le Hamas détient près de 240 otages à Gaza, selon Israël. Ces chiffres incluent environ 10 Américains, ont indiqué des responsables américains.
Parallèlement au cessez-le-feu, la nation juive libérera 150 femmes et mineurs palestiniens actuellement détenus en Israël. Au fur et à mesure de l’échange, Gaza devrait également voir arriver un afflux d’aide humanitaire, notamment de fournitures médicales et de carburant, après des semaines où les hôpitaux ont vu leurs ressources diminuer. Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que la libération des otages se déroulerait en cinq phases, la première verra les femmes et les enfants remis à la Croix-Rouge puis placés en détention par Tsahal. Les otages subiront des examens médicaux avant d'être envoyés dans des hôpitaux israéliens pour rencontrer leurs familles.
La quatrième étape verra ensuite les otages interrogés par le personnel médical et militaire pour déterminer s'ils se portent suffisamment bien pour informer les autorités de tout ce qui leur est arrivé depuis leur enlèvement le 7 octobre. La dernière étape verra les anciens otages s’entretenir officiellement avec les responsables de la sécurité israélienne. L'armée israélienne a déclaré vendredi sur les réseaux sociaux qu'elle avait achevé ses préparatifs opérationnels en fonction des positions défensives de la pause. « Plus tôt ce matin, nos troupes ont détruit un tracé de tunnels terroristes souterrains et des puits de tunnel dans la zone de l’hôpital Shifa », a tweeté l’armée israélienne. « En outre, au cours de la dernière journée, nos troupes ont frappé diverses cibles terroristes depuis la terre, les airs et la mer ». Israël a clairement indiqué que le cessez-le-feu n'était qu'un arrêt temporaire des combats. L'armée israélienne a averti des centaines de milliers de Palestiniens déplacés dans le sud de Gaza de rester là-bas et de ne pas tenter de retourner chez eux dans la partie nord de cette bande déchirée par la guerre. Le président Biden a déclaré qu’il se félicitait de « l’accord visant à garantir la libération des otages pris par le groupe terroriste Hamas ». « L'accord d'aujourd'hui devrait ramener chez nous des otages américains supplémentaires, et je ne m'arrêterai pas tant qu'ils ne seront pas tous libérés », a déclaré Biden après l'annonce de l'accord mardi soir.