Nouvelle rencontre entre Vladimir Poutine et Kim Jong Un. Ce rendez-vous soulignera l'approfondissement de la coopération alors que les deux dirigeants isolés sont engagés dans des confrontations séparées avec les États-Unis. En échange de la fourniture de munitions, la Corée du Nord exigera probablement des livraisons de nourriture et d'énergie et des transferts de technologies d'armes sophistiquées. Une rencontre avec Poutine serait la première de Kim avec un dirigeant étranger depuis que la Corée du Nord a fermé ses frontières en janvier 2020. Ils se sont rencontrés pour la première fois en avril 2019, deux mois après l'effondrement de la diplomatie nucléaire à enjeux élevés de Kim avec le président américain de l'époque, Donald Trump. Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgu s'est rendu à Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord, en juillet et a demandé à Kim Jong Un d'envoyer davantage de munitions à la Russie, selon des responsables américains. Shoigu a déclaré que Moscou et Pyongyang envisageaient d'organiser des exercices militaires pour la première fois. On ne sait pas jusqu’où pourrait aller la coopération militaire entre Kim et Poutine, mais tout signe de réchauffement des relations inquiéterait des rivaux comme les États-Unis et la Corée du Sud. La Russie cherche à étouffer une contre-offensive ukrainienne et à prolonger la guerre, tandis que la Corée du Nord multiplie les essais de missiles à un rythme record pour protester contre les mesures américaines visant à renforcer les alliances militaires avec la Corée du Sud et le Japon. Depuis l'année dernière, les responsables américains soupçonnent la Corée du Nord de fournir à la Russie des obus d'artillerie, des roquettes et d'autres munitions, dont une grande partie est probablement des copies de munitions de l'ère soviétique. « La Russie a un besoin urgent (de fournitures de guerre). Sinon, comment le ministre de la Défense d’un pays puissant en guerre pourrait-il venir dans un petit pays comme la Corée du Nord ? », a déclaré Kim Taewoo, ancien directeur de l’Institut coréen pour l’unification nationale de Séoul. Il a déclaré que Choïgou était le premier ministre russe de la Défense à se rendre en Corée du Nord depuis la désintégration de l'Union soviétique en 1991.
Acheter des munitions à la Corée du Nord constituerait une violation des résolutions de l’ONU, soutenues par la Russie, qui interdisent tout commerce d’armes avec ce pays isolé. Mais maintenant qu’elle fait face à des sanctions internationales et à des contrôles d’exportation à cause de sa guerre en Ukraine, la Russie cherche des armes auprès d’autres pays sanctionnés comme la Corée du Nord et l’Iran. La Corée du Nord possède de vastes réserves de munitions, mais Dr Hyeogn Cha, analyste à l'Institut Asiatique d'études politiques de Séoul, doute qu'elle puisse envoyer rapidement des quantités importantes à la Russie, car l'étroite liaison terrestre entre les deux pays ne peut gérer qu'une quantité limitée de transport ferroviaire. Les priorités de Kim seraient les expéditions d’aide, le prestige et la technologie militaire, ont indiqué les experts. « Ce serait un accord 'gagnant-gagnant' pour les deux, puisque Poutine est acculé à cause de son stock d'armes épuisé tandis que Kim fait face à la pression de la coopération trilatérale Corée du Sud-Etats-Unis-Japon », a déclaré Nam Sung-wook, ancien directeur de l'agence. Institut pour la stratégie de sécurité nationale, un groupe de réflexion dirigé par l'agence d'espionnage sud-coréenne. « Leurs besoins répondent désormais parfaitement ». Les fermetures de frontières en période de pandémie ont laissé la Corée du Nord confrontée à de graves difficultés économiques, et Kim cherchera probablement à s'approvisionner en nourriture et en énergie pour combler les pénuries.
Kim vantera probablement également l’expansion des relations avec Moscou comme un signe que son pays est en train de surmonter ses années d’isolement. Les dirigeants nord-coréens considèrent depuis longtemps les rencontres en face-à-face avec les dirigeants du monde comme des signes d’importance internationale et à des fins de propagande nationale. « Kim recherche probablement également la technologie russe pour soutenir ses projets de construction de systèmes d'armes de haute technologie tels que de puissants missiles à longue portée, des armes balistiques hypersoniques, des sous-marins à propulsion nucléaire et des satellites espions », a déclaré Hong Min, analyste à l'Institut coréen pour les études nationales de Séoul. « Il n’est pas clair si la Russie serait disposée à fournir à la Corée du Nord des technologies avancées liées aux armes nucléaires et aux ICBM », a déclaré Cha. La Russie a toujours gardé étroitement ses technologies d’armement les plus importantes, même celles de partenaires clés tels que la Chine », a-t-il déclaré.