Les 15 ans de paix du travail à Hollywood ont éclaté lundi soir, alors que les scénaristes de cinéma et de télévision ont annoncé qu'ils allaient se mettre en grève, arrêtant de nombreuses productions et portant un coup à une industrie qui a été secouée ces dernières années par la pandémie et les changements technologiques radicaux. Les syndicats représentant les écrivains ont déclaré dans un communiqué qu'ils avaient « voté à l'unanimité pour appeler à la grève ». Les écrivains commenceront à marcher sur les lignes de piquetage mardi après-midi. Leur contrat de trois ans devait expirer lundi à minuit. L'Alliance of Motion Picture and Television Producers, qui négocie au nom des entreprises hollywoodiennes, a déclaré dans un communiqué que son offre comprenait « de généreuses augmentations de la rémunération des écrivains ». L'organisation a ajouté qu'elle restait disposée à poursuivre les négociations.
Les principaux points de friction, selon les studios, impliquent des propositions syndicales qui obligeraient les entreprises à doter les émissions de télévision d'un certain nombre d'écrivains pendant une période de temps spécifiée « que cela soit nécessaire ou non ». Chris Keyser, coprésident du comité de négociation de la WGA, a déclaré dans une interview que « philosophiquement et pratiquement, nous sommes très éloignés ». Le différend a opposé 11 500 scénaristes aux grands studios, y compris des sociétés de divertissement de la vieille garde comme Universal et Paramount ainsi que des nouveaux venus de l'industrie technologique comme Netflix, Amazon et Apple. La WGA a dépeint le conflit en termes crus, affirmant que l'ascension des services de streaming et l'explosion de la production télévisuelle ont érodé leurs conditions de travail. Il a décrit cela comme un moment « existentiel » et que «la survie de l'écriture en tant que profession est en jeu dans cette négociation». Les sociétés de divertissement, qui avaient précédemment déclaré qu'elles abordaient les pourparlers avec "la santé et la stabilité à long terme de l'industrie comme notre priorité", sont confrontées à une activité en évolution rapide alors que l'audience de la télévision par réseau et par câble chute.
Pour les téléspectateurs, l'effet le plus immédiat se fera sentir sur les talk-shows et les sketchs. Des émissions de fin de soirée comme « Saturday Night Live », « The Tonight Show Starring Jimmy Fallon » et « The Late Show With Stephen Colbert », s'éteindront probablement immédiatement. Les séries de télé-réalité et certaines émissions internationales, qui ne sont pas couvertes par la guilde, seront diffusées en forte rotation. Il faudrait une longue grève avant que l'arrivée de nouvelles émissions de télévision et de nouveaux films ne ralentisse, car leur processus de production peut prendre des mois, voire plus d'un an. Un arrêt prolongé de la production pourrait également s'avérer préjudiciable aux économies locales, en particulier aux travailleurs qui aident à soutenir les productions, tels que les chauffeurs, les nettoyeurs à sec, les traiteurs, les charpentiers et les ouvriers des parcs à bois. Lors de la dernière grève des écrivains, pendant 100 jours en 2007, l'économie de Los Angeles a perdu environ 2,1 milliards de dollars. Les écrivains ont soulevé de nombreux griefs. Dans une tournure très actuelle, les écrivains cherchent à mettre des garde-fous importants autour de l'utilisation de l'intelligence artificielle. Mais la question la plus pressante pour eux est la compensation. Au cours de la dernière décennie, une période souvent appelée Peak TV, le nombre d'émissions de télévision scénarisées diffusées aux États-Unis a fortement augmenté. Les écrivains, cependant, ont déclaré que leur salaire avait stagné. À l'ère de la télévision en réseau, un écrivain pouvait travailler sur une émission de plus de 20 épisodes par saison, lui permettant de gagner sa vie pendant une année entière. Cependant, à l'ère du streaming, les commandes d'épisodes sont tombées à 8 ou 12, et le salaire hebdomadaire médian d'un scénariste-producteur a légèrement baissé, a déclaré la WGA.