Les Syriens ont commémoré lundi le premier anniversaire du renversement de Bachar al-Assad et de son régime autoritaire, alors que la nation fracturée lutte pour retrouver la stabilité et se relever après des années de guerre. Des célébrations officielles sont prévues sur la place des Omeyyades à Damas, où une foule joyeuse s'est rassemblée en prévision du 8 décembre, ainsi que dans d'autres régions du pays. Des défilés militaires sont également attendus. Assad a fui la Syrie pour la Russie il y a un an, lorsque des rebelles commandés par le nouveau président syrien, Ahmed al-Sharaa, ont pris le contrôle de Damas et mis fin à son règne, plus de 13 ans après le début d'une guerre qui avait dégénéré à la suite d'un soulèvement contre Assad. Sharaa a célébré l'événement en accomplissant la prière de l'aube à la mosquée des Omeyyades de Damas, selon l'agence de presse officielle SANA. Il portait un uniforme militaire semblable à celui qu'il arborait lors de la campagne victorieuse menée par son groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham, a rapporté l'agence. Sharaa a promis de bâtir une Syrie juste et forte. « Du nord au sud et d'est en ouest, si Dieu le veut, nous reconstruirons une Syrie forte, dotée d'une structure à la hauteur de son présent et de son passé », a-t-il déclaré, selon l'agence SANA. Sharaa, ancien commandant d'Al-Qaïda, a impulsé des changements majeurs qui ont profondément remodelé les relations extérieures de la Syrie. Il a tissé des liens avec les États-Unis, obtenu le soutien des États arabes du Golfe et de la Turquie, et pris ses distances avec l'Iran et la Russie, alliés d'Assad. Les sanctions occidentales, qui paralysaient la Syrie, ont été en grande partie levées. Sharaa a promis de remplacer l'État policier brutal d'Assad par un ordre inclusif et juste.
Mais des centaines de personnes ont été tuées dans des accès de violence sectaire, provoquant de nouveaux déplacements de population et alimentant la méfiance des minorités envers le gouvernement de Sharaa, alors qu'il s'efforce de ramener toute la Syrie sous l'autorité de Damas. L'administration kurde du nord-est du pays a interdit tout rassemblement ou manifestation pour des raisons de sécurité, invoquant une recrudescence d'activité de « cellules terroristes » cherchant à exploiter l'événement. Elle a présenté ses félicitations aux Syriens à l'occasion de cet anniversaire. L'administration dirigée par les Kurdes a cherché à préserver son autonomie régionale, tandis que dans le sud, certains Druzes - adeptes d'une secte minoritaire issue de l'islam - réclament l'indépendance de la province méridionale de Soueïda depuis que des centaines de personnes y ont été tuées en juillet lors d'affrontements meurtriers avec les forces gouvernementales.
Sharaa a déclaré aux participants d'un forum au Qatar ce week-end que « la Syrie vit aujourd'hui ses meilleurs moments », malgré les épisodes de violence qui ont eu lieu, promettant que les responsables devront rendre des comptes. Il a déclaré qu'une période de transition, qu'il dirigerait, se poursuivrait pendant quatre ans supplémentaires afin de mettre en place des institutions, des lois et une nouvelle constitution – qui serait soumise à un vote populaire – à l'issue de laquelle le pays organiserait des élections. Sharaa dispose de larges pouvoirs en vertu d'une constitution provisoire approuvée en mars. Les autorités ont organisé un vote indirect en octobre pour former un parlement. Cependant, Sharaa n'a pas encore désigné un tiers des 210 membres requis par la constitution. La famille Assad, membre de la minorité alaouite de Syrie, a dirigé le pays pendant 54 ans. La guerre en Syrie a tué des centaines de milliers de personnes et en a déplacé des millions d'autres depuis 2011, poussant quelque cinq millions de personnes à se réfugier dans les pays voisins.