Le football turc est confronté à sa plus grave crise d'intégrité depuis des décennies après qu'un tribunal a ordonné l'arrestation et la détention provisoire de 20 suspects – dont des joueurs vedettes de Galatasaray et de Fenerbahçe – dans le cadre d'une enquête en pleine expansion sur des paris illégaux et des matchs potentiellement truqués qui a secoué le sport de l'élite aux divisions inférieures. Les arrestations, annoncées par l'agence Anadolu, marquent l'escalade la plus brutale à ce jour dans une enquête qui a débuté en octobre 2025 et qui a depuis déclenché des suspensions massives, des raids à l'échelle nationale et une profonde inquiétude quant à la crédibilité du football turc. Selon l'accusation, l'affaire porte sur des « paris initiés », des joueurs, des dirigeants de clubs et des arbitres ayant prétendument parié sur des matchs, y compris des rencontres impliquant leurs propres équipes. Après plusieurs heures d'audience, le juge de paix pénal de permanence d'Istanbul a ordonné la détention provisoire de 20 suspects, invoquant le risque de fuite et le risque de falsification de preuves. Dix-neuf autres personnes ont été libérées sous contrôle judiciaire, tandis que cinq autres restent à l'étranger et sont activement recherchées. Metehan Baltacı, le défenseur central de Galatasaray âgé de 23 ans, est accusé d'avoir parié sur des matchs impliquant son club. Déjà suspendu neuf mois par la Fédération turque de football (TFF) au début du mois de décembre, Baltacı a admis devant le tribunal avoir placé « quelques paris » durant ses années en équipe de jeunes, mais a insisté sur le fait qu'il avait arrêté avant de jouer professionnellement.
Mert Hakan Yandaş, capitaine de Fenerbahçe et milieu de terrain vétéran, a également été placé en détention. Les procureurs l'accusent d'avoir utilisé un compte tiers pour placer des paris illégaux, bien qu'il ait nié avoir jamais parié sur l'issue de matchs. La police a saisi du matériel électronique lors d'une perquisition à son domicile le 5 décembre. Murat Sancak, ancien président d'Adana Demirspor et figure influente du football turc, est accusé d'avoir facilité des paris illégaux par le biais de transferts suspects. Il a nié avoir joué, affirmant que tous les mouvements financiers étaient liés à des activités commerciales légitimes. Parmi les autres personnes détenues figurent l'ailier de Konyaspor, Alassane Ndao, suspendu par la TFF le mois dernier ; le propriétaire d'Ankaraspor, Ahmet Okatan, lié à des tentatives de trucage de matchs dans les divisions inférieures ; et huit autres joueurs et dirigeants de clubs de toutes les divisions. Selon l'accusation, 27 des 29 joueurs de Super Lig visés par l'opération de décembre ont parié sur des matchs impliquant leurs propres équipes – une révélation qui a intensifié les craintes de résultats truqués. Deux rencontres font l'objet d'un examen plus approfondi : un match nul et vierge entre Ümraniyespor et Giresunspor le 24 décembre 2023, et une rencontre entre Ankaraspor et Nazilli Belediyespor le 28 avril 2024, qui aurait été influencée par des dirigeants du club et un joueur. Fenerbahçe a publié un bref communiqué indiquant coopérer pleinement avec les autorités et apporter son soutien à Yandaş.
L'enquête a éclaté au grand jour le 27 octobre, lorsque la TFF a révélé que près de 150 arbitres et assistants détenaient des comptes de paris actifs – une infraction qui a conduit à leur suspension immédiate puis à leur licenciement. Le président de la TFF, Ibrahim Hacıosmanoğlu, a accusé« des centaines » de responsables d'avoir des liens avec des réseaux de paris et a saisi le parquet. La vague s'est étendue en novembre avec l'arrestation du président du club d'Eyüpspor et de six arbitres, suivie par la suspension massive de 1 024 joueurs de tous niveaux par la TFF – la plupart issus des divisions inférieures, mais aussi 25 de la Super Lig. Le 13 novembre, 101 joueurs ont été inculpés par la commission de discipline de la fédération suite à des audits internes et à l'analyse de données provenant de plateformes de paris. L'opération de décembre – décrite comme une « deuxième vague » – a étendu l'enquête à 46 nouveaux suspects, dont des commentateurs tels que l'ancien arbitre Ahmet Çakar et l'arbitre de première division Zorbay Küçük, tous deux signalés pour activité bancaire anormale. Ce scandale survient alors que Galatasaray et Fenerbahçe se disputent la première place du championnat – séparés par un seul point – et que les deux clubs subissent la pression des compétitions européennes.Galatasaray occupe la 14e place de son groupe en Ligue des champions, tandis que Fenerbahçe est 20e au classement de la Ligue Europa. Des experts juridiques préviennent que cette crise pourrait compromettre l'octroi des licences à l'UEFA si l'implication de joueurs dans la manipulation de matchs est prouvée. Les critiques affirment que la réaction initiale de la TFF a été trop lente, permettant ainsi à des éléments criminels de s'infiltrer plus profondément dans le sport. Aucune date de procès n'a encore été fixée, et les procureurs continuent d'examiner les preuves saisies tout en poursuivant les suspects à l'étranger.