La communauté mondiale de la boxe a été choquée par la nouvelle du décès du boxeur fraîchement couronné Paul Bamba à l'âge de 35 ans, quelques jours seulement après être devenu champion du monde des poids-lourds. Le journal The Sun rapporte que la cause du décès de Bamba n'a pas encore été annoncée, lui qui a battu Rogelio Medina le week-end dernier pour remporter le titre. Avec cette victoire, il a battu le record de Mike Tyson pour le plus grand nombre de victoires par KO en une année civile, avec 14 victoires de ce type. Bamba, originaire de Porto Rico, a signé avec la société de management de la pop star Ne-Yo et l'artiste a annoncé la triste nouvelle avec la famille de Bamba : « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre fils bien-aimé, frère, ami et champion de boxe Paul Bamba, dont la lumière et l’amour ont touché d’innombrables vies. C’était un compétiteur féroce mais confiant, avec une ambition inébranlable d’atteindre la grandeur. Mais plus que tout, c’était un individu formidable qui a inspiré beaucoup de gens par son dynamisme et sa détermination exceptionnels. Nous sommes navrés par son décès et demandons de bien vouloir respecter notre intimité et notre compréhension pendant cette période difficile alors que nous naviguons collectivement dans notre deuil ».
Bamba a défié Jake Paul à un combat après sa récente victoire : « Jake Paul, tu peux venir le chercher, tu peux venir te battre pour ça ou quoi que ce soit, tu peux continuer à faire des combats gimmick. En fin de compte, j'ai travaillé dur. Tu peux dire que tu as pris la boxe au sérieux et oui, tu as gagné beaucoup d'argent, mais tu n'as rien gagné en boxe ». A l’annonce de son décès, le YouTubeur devenu boxeur a partagé son propre hommage sur X : « RIP Paul Bamba ». Bamba devait combattre Tyson Fury en novembre 2022, mais le combat a été annulé en raison d'un désaccord de poids. La communauté de boxe a commencé à partager son choc face à la nouvelle. @Boxwerk a écrit sur Instagram : « Bamba a connu une année remarquable, culminant avec sa performance record où il a dépassé le record de longue date de Mike Tyson avec un nombre étonnant de 14 KO en 2024. Ses prouesses sur le ring et sa volonté incessante lui ont valu le respect et l'admiration de la communauté de boxe du monde entier ».
Bamba a combattu un combat par mois cette année, à l'exception de septembre, ce qui signifie qu'il a eu plus d'un combat certains mois. Bamba avait servi deux ans dans le Corps des Marines, mitrailleur d'infanterie en Irak. Victime de stress post-traumatique, il s'était retrouvé sans abri. Il avait alors commencé la boxe dans le Bronx, à New York, pour gagner les dix dollars par round et affronter les boxeurs amateurs d'un gymnase.