Le nouveau phénomène du cyclisme Paul Seixas fera ses débuts sur le Tour de France cette année, faisant naître l'espoir d'un premier vainqueur français masculin depuis 1985. Le coureur de 19 ans de l'équipe Decathlon-CMA CGM a suscité un vif débat en France après un début de saison 2026 fulgurant, son équipe pesant les avantages d'une exposition précoce au Tour face au risque de surcharger un coureur qui en est encore à sa première saison professionnelle. Seixas a fait cette annonce lundi sur les réseaux sociaux de son équipe. « Je suis venu vous annoncer quelque chose de spécial, j'ai une course en juillet », dit-il à ses grands-parents, avant qu'ils ne devinent qu'il parle du Tour de France. Il sera le plus jeune coureur à prendre le départ d'un Tour depuis 89 ans lorsque la Grande Boucle s'élancera de Barcelone le 4 juillet.
Il a remporté le Tour du Pays basque en avril, devenant ainsi le premier Français depuis Christophe Moreau au Critérium du Dauphiné 2007 à remporter un titre de course par étapes WorldTour. Le coureur lyonnais, qui a déclaré que son plus grand rêve était de remporter le Tour de France, est déjà considéré comme une réponse potentielle à la longue attente de la France pour un premier vainqueur national depuis Bernard Hinault en 1985.
En 2025, Pauline Ferrand-Prévot est devenue la première Française à remporter le Tour de France Femmes, 36 ans après la victoire de sa compatriote Jeannie Longo au Tour de France Féminin. L'encadrement de l'équipe avait indiqué que le programme de Seixas serait réévalué après les classiques ardennaises, où il avait remporté la Flèche Wallonne avant de s'incliner face au champion du monde Tadej Pogacar lors de Liège-Bastogne-Liège. Ce sera le premier grand tour de Seixas et la seule fois où il disputera une course de plus de huit jours. Le Tour de France 2026 débutera à Barcelone et se terminera à Paris le 26 juillet.