Pékin abrite les premiers Jeux mondiaux des robots humanoïdes

Plus de 500 robots humanoïdes répartis en 280 équipes de 16 pays participent à 26 épreuves allant du football et de la boxe au tri de médicaments et au nettoyage lors des premiers Jeux mondiaux des robots humanoïdes. Trois jours de compétitions ont débuté jeudi soir à Pékin, en Chine, alors que le pays intensifie ses efforts pour développer des robots alimentés par l'intelligence artificielle. « Nous venons ici pour jouer et gagner. Mais nous nous intéressons également à la recherche », a déclaré à l'agence de presse Reuters Max Polter, membre de l'équipe de football allemande HTWK Robots, affiliée à l'Université des sciences appliquées de Leipzig. « Ce concours permet de tester de nombreuses approches intéressantes, nouvelles et passionnantes. Si nous essayons quelque chose et que cela ne fonctionne pas, nous perdons la partie », a déclaré Polter. « C'est triste, mais c'est mieux que d'investir beaucoup d'argent dans un produit qui échoue ».
Les robots se sont percutés et ont basculé à plusieurs reprises lors de matchs de football, tandis qu'un autre a chuté en plein sprint lors d'épreuves de course à pied. L'agence de presse AFP a rapporté que l'un des robots les plus rapides a bouclé une course de 1 500 mètres en 6 h 29 min 37 s, bien loin du record humain actuel de 3 h 26 min 00 s. Lors de la compétition de kung-fu, un robot de la taille d'un enfant, ressemblant à celui de la célèbre série « Transformers », a tenté un mouvement complexe avant de tomber face contre terre et de tourner au sol pour tenter de se relever. La foule, cependant, a applaudi joyeusement.
Les responsables chinois ont fait des humanoïdes le « centre de leur stratégie nationale », a écrit la Fédération internationale de robotique (IFR) dans un document publié jeudi. « Le gouvernement veut démontrer sa compétence et sa compétitivité mondiale dans ce domaine technologique », a-t-il ajouté. En mars, la Chine a annoncé son intention de créer un fonds d’un billion de yuans (119 milliards d’euros) pour soutenir les startups technologiques, notamment celles de la robotique et de l’IA. Joost Weerheim, membre de l'équipe néerlandaise de football robotisé à cinq, a déclaré à l'AFP qu'il était impressionné par les compétences des équipes chinoises. « Je pense qu’à l’heure actuelle, s’ils ne sont pas déjà le leader mondial, ils le deviennent très, très rapidement », a-t-il déclaré. Les billets pour les jeux humanoïdes à l'Ovale national de patinage de vitesse de Pékin, construit pour les Jeux olympiques d'hiver de 2022, varient de 180 yuans (environ 22 €) à 580 yuans (environ 69 €). La Chine a organisé plusieurs événements robotiques ces derniers mois, notamment ce qu'elle a appelé le premier marathon de robots humanoïdes au monde, une conférence sur les robots et l'ouverture de magasins de détail dédiés aux robots humanoïdes.