Le cinéaste cambodgien Rithy Panh présidera le jury principal de la première édition du Festival du film de Doha, qui se déroulera du 20 au 28 novembre dans la capitale qatarie. En 2013, Paul Panh a remporté le prix Un Certain Regard à Cannes pour « L'Image manquante », film également nommé aux Oscars. Plus récemment, en 2022, il a reçu l'Ours d'argent à Berlin pour sa contribution artistique exceptionnelle à « Tout ira bien » et, en 2020, le prix du meilleur documentaire à la Berlinale pour « Irradiés », parmi d'autres récompenses. Dans un communiqué, le festival a salué son « récit profondément humaniste et son approche novatrice du cinéma documentaire. Panh sera rejoint au sein du jury de la compétition internationale de Doha par le réalisateur et scénariste tunisien Raja Amari ; le cinéaste et acteur marocain Faouzi Bensaïdi ; l'acteur et cinéaste tunisien Dhafer L'Abidine ; et la programmatrice du Festival du film de Venise, Alessandra Speciale, fondatrice et conservatrice de la plateforme de coproduction Final Cut in Venice dédiée aux projets cinématographiques d'Afrique et de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA).
« Le jury international des longs métrages reflète l’essence même du Festival du film de Doha : une rencontre de conteurs dont le travail transcende les frontières et explore la complexité de l’humanité », a déclaré Fatma Hassan Alremaihi, directrice du festival et PDG du Doha Film Institute (DFI), qui supervise ce nouvel événement. « Ces artistes remarquables apportent des perspectives diverses qui inspirent le dialogue, la réflexion et la découverte, reflétant ainsi notre mission constante de soutenir une narration qui transcende les cultures et redéfinit les récits. Chacun d'eux représente une tradition cinématographique distincte, tout en partageant un engagement commun envers l'exploration du pouvoir transformateur du cinéma. Leur vision collective contribuera grandement à amplifier la voix importante de celles et ceux qui redéfinissent le paysage cinématographique mondial ».
Elle a ajouté que le jury apporte « des perspectives diverses qui inspirent le dialogue, la réflexion et la découverte, reflétant ainsi notre mission permanente de soutenir les récits qui transcendent les cultures et redéfinissent les narrations ». Ce nouveau festival ambitieux, doté d'une cagnotte totale de plus de 300 000 $, se déroulera dans différents lieux de Doha, notamment au village culturel de Katara, à Msheireb Downtown Doha et au musée d'art islamique.