Le Comité international paralympique (IPC) a annoncé que la République tchèque, l'Estonie, la Finlande, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et l'Ukraine n'enverraient ni athlètes ni officiels à la cérémonie de vendredi soir. D'autres pays, dont la Grande-Bretagne, ont annoncé qu'ils ne participeraient pas aux compétitions en raison du début imminent de celles-ci. Le CIP estime que moins de 60 % des pays participants enverront une délégation complète aux Arènes de Vérone, stade vieux de 2 000 ans. Le gouvernement britannique a confirmé qu'aucun représentant ne serait présent à l'événement et a réitéré son opposition à la participation d'athlètes russes sous leur propre drapeau. « Nous avons été clairs : les États russe et biélorusse ne doivent pas être représentés dans le sport international tant que l'invasion barbare et à grande échelle de l'Ukraine se poursuit. » Il a toutefois précisé que la ministre des Sports, Stephanie Peacock, serait à Cortina « uniquement pour soutenir nos athlètes paralympiques britanniques, une véritable source d'inspiration ».Andrew Parsons, président du CIP, a défendu la décision d'autoriser les athlètes russes à concourir sous leur propre drapeau pour la première fois depuis 2014.
La Russie et le Biélorussie ont été exclues des Jeux paralympiques de 2022 suite à l'invasion de l'Ukraine. Parallèlement, l'incertitude grandit quant à la participation des pays impliqués dans le conflit mené par les États-Unis et Israël contre l'Iran. « Notre priorité absolue demeure le soutien à tous les acteurs concernés, de leur arrivée à leur préparation, afin d'assurer la réussite des Jeux paralympiques d'hiver », a-t-il déclaré. « Nous collaborons avec Milan-Cortina et veillons à ce que cet événement continue de servir de tremplin pour le changement social en faveur des 1,3 milliard de personnes handicapées dans le monde ». Parsons a déclaré que la décision prise par l'assemblée générale de l'IPC en septembre dernier était conforme aux principes démocratiques. « Je reconnais que cette décision n'a pas été bien accueillie dans certaines parties du monde », a-t-il dit. « Mais je tiens à souligner que l'IPC est une organisation mondiale démocratique dont les décisions concernant la suspension de membres sont prises par ses membres ». « En septembre dernier, l'assemblée générale s'est prononcée pour la troisième fois sur cette question. En 2022, le vote a été une suspension totale. En 2023, une suspension partielle a été décidée, et en 2025, aucune suspension n'a été retenue. À chaque fois, le CIP a respecté et appliqué la décision de ses organisations membres, conformément à ses statuts. Nous ne pouvons pas choisir quand faire preuve de démocratie ».
Alors que les Jeux sont de plus en plus contraints par les crises géopolitiques, Parsons a cherché à recentrer l'attention sur un événement qui sera le plus important de l'histoire des Jeux paralympiques d'hiver, et sur son 50e anniversaire. Environ 612 athlètes de 56 pays sont attendus, contre 474 de 38 pays lors des derniers Jeux paralympiques d'hiver organisés en Italie, à Turin en 2006. Répartis de Milan à Cortina, et incluant des épreuves dans la commune de Tesero, ce seront également les plus grands Jeux paralympiques en termes d'étendue géographique. « Les Jeux paralympiques sont le seul événement d'envergure mondiale qui place les personnes handicapées au premier plan », a déclaré Parsons. « C'est donc un message important adressé au monde entier : si on leur en donne l'opportunité, si on lève les obstacles, les personnes handicapées peuvent réaliser tout ce qu'elles souhaitent. Ces Jeux sont essentiels pour faire passer ce message. ».