Cristiano Ronaldo ne pourra pas jouer avec son équipe, Al-Nassr d'Arabie Saoudite, lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Asie. Le club saoudien a décidé de le laisser hors de la sélection pour le match contre les Iraniens d'Esteghlal car le Portugais risque une peine de 99 coups de fouet pour adultère. Tout s'est passé en 2023, lorsque la star portugaise et Al-Nassr ont gagné 0-2 contre Persépolis. Après le match, une artiste iranienne paralysée à 85% du corps lui a remis deux dessins qu'elle avait peints avec ses pieds. En signe de gratitude, Cristiano lui a fait un câlin et un bisou sur le front, quelque chose de très courant en Occident, mais qui est puni dans le code pénal iranien comme adultère, puisque le baiser n'est pas dirigé vers le conjoint. La peine est de 99 coups de fouet car la loi n'autorise pas de tels gestes affectueux s'ils ne sont pas mariés et pourrait conduire les responsables de ces actes devant les tribunaux. Le Coran prévoit la peine de 99 coups de fouet, même si la sentence peut être annulée par le juge s'il ne considère pas les crimes punissables ou si les protagonistes ne manifestent pas leur repentir.
Face à la possibilité que le joueur soit traduit devant la justice iranienne, Al Nassr a demandé à la Confédération asiatique de football (AFC) de jouer le match sur terrain neutre, arguant qu'il y avait des risques pour la sécurité de son joueur vedette. Cependant, la demande a été rejetée par les autorités du tournoi, qui ont garanti que le match se jouerait sous de strictes mesures de sécurité. Par précaution, le club saoudien a finalement décidé d'exclure CR7 de la délégation.
Les relations entre l'Iran et l'Arabie saoudite ont été marquées par des tensions géopolitiques ces dernières années, un autre facteur qui a accru les inquiétudes du club où brille la star portugaise. Le voyage de Cristiano Ronaldo à Téhéran en 2023 a été un événement historique, car il a marqué le retour d'une équipe saoudienne dans le pays après sept ans de veto diplomatique. La présence de l'attaquant a déclenché une véritable frénésie parmi les supporters iraniens, qui ont bloqué les rues et encerclé l'hôtel où séjournait Al Nassr, déclenchant des scènes d'euphorie incontrôlable. Lors de cette visite, le gouvernement iranien a même offert à Ronaldo un tapis persan sur lequel son nom était gravé, un cadeau d'une valeur de plusieurs milliers d'euros. Bien que le match de la phase de groupes se soit déroulé sans incident, les répercussions du geste envers Fatemeh Hammami ont mis en danger la sécurité de Ronaldo à son retour en Iran. Al Nassr a finalement décidé de ne pas l'inclure dans l'équipe pour éviter tout risque juridique ou sécuritaire pour sa principale figure. Le Portugais manquera donc le match aller des huitièmes de finale, tandis que le club saoudien cherchera à progresser dans la compétition continentale sans son principal joueur.