Le vol a eu lieu dimanche entre 09h30 et 09h40 heures, peu après l'ouverture du musée aux visiteurs. Quatre voleurs ont utilisé un ascenseur mécanique embarqué pour accéder à la Galerie d'Apollon par un balcon proche de la Seine. Des images de la scène montrent une échelle montée sur un véhicule menant à une fenêtre du premier étage. Deux des voleurs ont découpé des vitres à l'aide d'un coupe-disque alimenté par batterie et sont entrés dans le musée. Ils ont ensuite menacé les gardiens, qui ont évacué les lieux, et ont volé des objets dans deux vitrines.Un rapport préliminaire a révélé qu'une salle sur trois dans la zone perquisitionnée du musée n'était pas équipée de caméras de vidéosurveillance, selon les médias français. Il s'agit d'un épisode « très douloureux » pour la France, a déclaré Natalie Goulet, membre de la Commission des finances du Sénat. « Nous sommes tous déçus et en colère », a-t-elle déclaré, et il est « difficile de comprendre comment cela a pu se produire si facilement ».Goulet a déclaré à TF1 que l'alarme localisée de la galerie avait récemment été brisée et que « nous devons attendre l'enquête pour savoir si l'alarme a été désactivée ». Le ministère de la Culture a déclaré que les alarmes du musée avaient retenti et que le personnel avait suivi le protocole en contactant les forces de sécurité et en protégeant les visiteurs. Le gang avait tenté de mettre le feu à leur véhicule à l'extérieur mais en a été empêché par l'intervention d'un membre du personnel du musée, a ajouté le ministère de la Culture.
La ministre de la Culture, Rachida Dati, a déclaré à TF1 que des images du vol montraient les voleurs masqués entrer « calmement » et briser les vitrines contenant les bijoux. Personne n'a été blessé. Elle a décrit les voleurs comme étant apparemment « expérimentés » et disposant d'un plan bien préparé pour fuir sur deux scooters. Environ 60 enquêteurs travaillent sur l'affaire et les procureurs ont déclaré que leur théorie était que les voleurs étaient sous les ordres d'une organisation criminelle. Les recherches pour retrouver quatre suspects sont en cours et les enquêteurs étudient les images de vidéosurveillance de la voie d'évacuation. Un témoin a décrit des scènes de « panique totale » lors de l'évacuation du musée. Des images ultérieures ont montré les entrées fermées par des grilles métalliques. Selon les autorités, huit objets ont été volés, dont des diadèmes (serre-tête orné de pierres précieuses), des colliers, des boucles d'oreilles et des broches. Tous datent du XIXe siècle et ont appartenu à la famille royale française ou à des souverains impériaux.
Le ministère de la Culture a déclaré que les objets volés étaient : Un diadème et une broche appartenant à l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, un collier d'émeraude et une paire de boucles d'oreilles en émeraude de l'impératrice Marie-Louise, un diadème, un collier et une boucle d'oreille unique provenant de la parure en saphir ayant appartenu à la reine Marie-Amélie et à la reine Hortense. Une broche connue sous le nom de « broche reliquaire ». Entre elles, ces pièces sont ornées de milliers de diamants et d’autres pierres précieuses. Deux autres objets, dont la couronne de l'impératrice Eugénie, ont été retrouvés près des lieux, apparemment tombés lors de l'évasion. Les autorités les examinent pour vérifier s'ils ont été endommagés. Nuñez a décrit les bijoux volés comme « inestimables » et « d'une valeur patrimoniale incommensurable ». « Il y a une course en cours en ce moment », a déclaré Chris Marinello, directeur général d'Art Recovery International. Les couronnes et les diadèmes peuvent facilement être démontés et vendus en petites pièces. Les voleurs « ne vont pas les garder intacts, ils vont les briser, faire fondre le métal précieux, retailler les pierres précieuses et cacher les preuves de leur crime », a déclaré Marinello. Il serait difficile de vendre ces bijoux intacts, a-t-il déclaré. Plus tôt cette année, les responsables du Louvre ont demandé l'aide du gouvernement français pour restaurer et rénover les salles d'exposition vieillissantes du musée et mieux protéger ses œuvres d'art. À l'époque, le président Emmanuel Macron avait promis que le Louvre serait réaménagé dans le cadre du projet « Nouvelle Renaissance », dont le coût était estimé entre 700 et 800 millions d'euros. Ce projet prévoit un renforcement de la sécurité. Le Musée du Louvre reste fermé lundi alors que l'enquête sur le vol se poursuit. Dans un message publié sur son site Internet, le musée a indiqué que les visiteurs ayant déjà réservé des billets seraient automatiquement remboursés. Des policiers et des agents de sécurité étaient présents lundi autour de l'entrée de la célèbre pyramide de verre. Des barrières métalliques ont également été installées. Aucune information n'a été donnée sur la date à laquelle le musée pourrait rouvrir au public. Le Louvre est toujours fermé le mardi, donc il pourrait rouvrir au plus tôt cette semaine mercredi.