Le président Donald Trump a menacé vendredi d'imposer des droits de douane aux pays qui ne soutiennent pas son projet d'annexion du Groenland. Lors d'une réunion à la Maison Blanche, Trump a déclaré qu'il « pourrait imposer des droits de douane aux pays qui ne se rallient pas au Groenland », un territoire autonome contrôlé par le Danemark. Il n'a pas précisé quels pays pourraient être frappés de nouveaux droits de douane, ni sur quelle autorité il s'appuierait pour utiliser ces droits afin d'atteindre son objectif. Outre le Danemark et le Groenland, d'autres pays s'opposent à ses ambitions, et nombreux sont ceux qui, aux États-Unis, ont exprimé leur scepticisme quant à une acquisition. Pendant le discours de Trump, une délégation bipartite du Congrès se rendait au Groenland pour témoigner de son soutien au territoire. Ce groupe de onze membres comprenait des républicains qui ont exprimé leurs inquiétudes quant aux appels du président à ce que les États-Unis acquièrent le Groenland pour des raisons de sécurité nationale. Ils ont rencontré des députés ainsi que la Première ministre danoise Mette Frederiksen et son homologue groenlandais Jens-Frederik Nielsen. Le sénateur Chris Coons, un démocrate qui dirige le groupe, a déclaré que leur voyage avait pour but d'écouter les habitants et de rapporter leurs points de vue à Washington « afin d'apaiser les tensions ».
Trump a déclaré que le Groenland était vital pour la sécurité des États-Unis et que les États-Unis l'obtiendraient « par la voie facile » ou « par la voie difficile », faisant référence aux idées d'acheter l'île ou de la prendre par la force. « Je pourrais imposer des droits de douane aux pays qui ne se rallient pas au Groenland, car nous avons besoin du Groenland pour notre sécurité nationale », a déclaré Trump lors de la réunion à la Maison Blanche sur les soins de santé en milieu rural. Le Groenland est peu peuplé mais riche en ressources, et sa situation entre l'Amérique du Nord et l'Arctique en fait un emplacement idéal pour les systèmes d'alerte précoce en cas d'attaques de missiles et pour la surveillance des navires dans la région. Les États-Unis ont déjà plus de 100 militaires stationnés en permanence sur leur base de Pituffik, une installation exploitée par les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale. En vertu des accords existants avec le Danemark, les États-Unis ont le pouvoir de déployer autant de troupes qu'ils le souhaitent au Groenland.
Mais Trump a déclaré que les États-Unis devaient « s'en emparer » pour pouvoir la défendre correctement contre d'éventuelles attaques russes ou chinoises. Le Danemark a averti qu'une action militaire signifierait la fin de l'OTAN, l'alliance de défense transatlantique dont les États-Unis sont le partenaire le plus influent. L'OTAN fonctionne selon le principe que les alliés doivent s'entraider en cas d'attaque extérieure ; elle n'a jamais été confrontée à l'option où un membre utiliserait la force contre un autre. Les alliés européens se sont ralliés au soutien du Danemark. Ils ont également déclaré que la région arctique était tout aussi importante à leurs yeux et que sa sécurité devrait être une responsabilité conjointe de l'OTAN, avec la participation des États-Unis. À cette fin, plusieurs pays, dont la France, l'Allemagne, la Suède, la Norvège, la Finlande, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, ont envoyé un nombre limité de troupes au Groenland dans le cadre d'une mission dite de reconnaissance. Le président français Emmanuel Macron a déclaré que des « moyens terrestres, aériens et maritimes » seraient bientôt envoyés. La visite de la délégation du Congrès américain intervient quelques jours après que des discussions de haut niveau à Washington n'aient pas réussi à dissuader Trump de ses projets. Parmi eux figurent des sénateurs et des membres de la Chambre des représentants américaine, fervents partisans de l'OTAN. Bien que Coons et la majorité du groupe soient des démocrates farouchement opposés à Trump, il comprend les sénateurs républicains modérés Thom Tillis et Lisa Murkowski.