Fury-Usyk était prévu pour le 23 décembre avant que Fury ne se batte dans un combat plus difficile que prévu avec l'ancien champion de l'UFC Francis Ngannou samedi à Riyad. Fury (34-0-1, 24 KO) a été coupé au front et à l'œil gauche en route vers une victoire par décision partagée contre Ngannou, qui faisait ses débuts en boxe professionnelle. Fury, 35 ans, a même été éliminé au troisième tour, le septième renversement de son illustre carrière. Fury et Usyk ont signé des contrats pour leur bataille tant attendue pour la suprématie des poids lourds quelques semaines avant que « The Gyspy King » ne franchisse les cordes pour combattre Ngannou dans un combat sans titre de 10 rounds. Après l'annonce de la décision, Usyk (21-0, 14 KO) est entré sur le ring pour affronter Fury et organiser leur confrontation. La veille du combat, Usyk a posté sur Instagram : « Francis, fais attention avec Tyson, j'ai besoin de lui sur le ring le 23 décembre ». Mais Usyk a été contraint d'attendre deux mois supplémentaires pour enfin mettre la main sur Fury. Fury et Usyk étaient sur le point de conclure un accord pour se rencontrer en avril dernier au stade de Wembley à Londres avant que les pourparlers ne s'effondrent à la 11e heure.
Usyk, 36 ans, est médaillé d’or olympique et ancien champion incontesté des cruiserweight. L'Ukrainien détient les titres WBA, WBO et IBF, ceintures qu'il a remportées contre Anthony Joshua en 2021. Usyk a conservé les titres lors du match revanche avec une autre décision sur Joshua l'été dernier en Arabie Saoudite. Maintenant que le combat contre Fury aura lieu en 2024, cela garantit qu’Usyk passera une autre année avec un seul combat. La dernière fois qu'Usyk a combattu plusieurs fois en un an : 2018, lorsqu'il a concouru trois fois. Il s'est battu pour la dernière fois en août, lorsqu'il a marqué un KO au neuvième round contre Daniel Dubois en Pologne. L'Anglais Fury s'est battu deux fois l'année dernière, les deux victoires par TKO dans des stades de football à Londres (en avril contre Dilian Whyte et en décembre contre Derek Chisora).
C'est le deuxième règne de Fury. Il a battu un autre Ukrainien, Wladimir Klitschko, en 2015 pour trois titres des poids lourds par décision surprise. Fury n'a jamais défendu ces titres et est resté hors du ring pendant deux ans et demi en raison de la dépression et de la toxicomanie. Il pesait plus de 400 livres pendant cette période. Après que Fury soit revenu de cette pause, il s'est imposé comme l'une des plus grandes stars de la boxe avec une trilogie classique pour le titre des poids lourds avec Deontay Wilder, qu'il a arrêté deux fois après un match nul lors de la première rencontre. Le troisième combat de Fury avec Wilder était le combat de l'année 2021 et le KO de l'année. L'accord Fury-Usyk contient une clause de revanche dans les deux sens, garantissant pratiquement deux combats consécutifs entre les deux pour des dizaines de millions de dollars.