L'incendie de Franklin a surpris de nombreux habitants lorsqu'il a explosé tard lundi et a brûlé pendant un certain temps une zone plus grande que cinq terrains de football chaque minute. L'incendie est si intense qu'il aggrave les conditions déjà extrêmes de l'incendie en modifiant les régimes de vent locaux et en les « courbant vers et à l'intérieur du feu », a averti mardi matin le National Weather Service de Los Angeles. L'incendie s'est légèrement calmé dans l'après-midi, la majeure partie de sa croissance se concentrant sur le côté est, mais les pompiers ont eu du mal à construire des lignes de confinement en raison du terrain accidenté. Une résidente, Linda Michel, a raconté à CNN, sa panique lorsqu'elle s'est réveillée au milieu de la nuit et a constaté que le feu se dirigeait vers sa propriété. « Personne n’a eu le temps de s’habiller, tout le monde a sauté dans la voiture, on se disait : ‘Sors d’ici !’ », a-t-elle relaté. Elle a à peine eu le temps de courir jusqu’à sa grange pour libérer ses chevaux. « Nous ne pouvions pas les laisser dans la grange. Dieu merci, nous ne l’avons pas fait, car la grange a brûlé ».
À proximité, les étudiants du campus habituellement idyllique de l'université de Pepperdine se sont abrités pendant des heures dans les dortoirs et les bibliothèques tandis que les flammes illuminaient le ciel lointain. Tous les examens finaux sur le campus sont annulés et les étudiants restants seront autorisés à partir mercredi matin, a annoncé l'école. Monika Kozdrowiecka a déclaré qu'elle avait décidé de rester et de défendre son immeuble contre l'incendie avec l'aide de Michael Brunet, qui lui rendait visite depuis Santa Barbara. Brunet est monté sur le toit pour arroser les bâtiments voisins afin que les braises ne prennent pas, une chose qu'il a apprise en tant que pompier volontaire. Certaines régions du sud de la Californie sont sous le coup d'un rare avertissement d'alerte rouge, considérées comme une « situation particulièrement dangereuse » et un risque météorologique d'incendie extrêmement critique de niveau 3 sur 3 mardi en raison de la combinaison de vents puissants de Santa Ana, d'air sec et de combustible sec comme de l'amadou créant un comportement d'incendie extrême.
Le dernier signal d'alarme de ce type est survenu début novembre, lorsque l'incendie de Mountain Fire a ravagé près de 20 000 acres du comté de Ventura. Les météorologues ont prévenu lundi que les conditions météorologiques seraient suffisamment graves pour rivaliser avec celles rencontrées lors des récents incendies destructeurs, une prédiction désastreuse qui s'est réalisée en temps réel mardi matin avec l'incendie de Franklin. Ce n’est que mercredi après-midi que les vents et les autres conditions météorologiques propices aux incendies commenceront à s’améliorer de manière significative. Des tempêtes se propageront dans le nord-ouest du Pacifique mercredi soir et des pluies se répandront sur les régions du nord et du centre de la Californie jeudi matin. Quelques averses pourraient atteindre le sud de la Californie, mais elles ne seront pas suffisantes pour éteindre l'incendie de Franklin. La véritable aide sera l’air légèrement plus humide provenant de la tempête qui atteint le sud de la Californie et chasse l’air sec actuellement en place.