L'investisseur chevronné, connu sous le nom d'Oracle d'Omaha, a déclaré lors de l'assemblée annuelle de sa société qu'il céderait les rênes au vice-président Greg Abel. « Je pense que le moment est venu où Greg devrait devenir le directeur général de la société à la fin de l'année », a déclaré Warren Buffett, 94 ans. Buffett, qui a transformé Berkshire Hathaway, autrefois fabricant de textiles en faillite, en un géant de l'investissement d'une valeur de 1,16 billion de dollars, est sans doute l'investisseur le plus prospère au monde. Après les applaudissements nourris d'un public d'environ 40 000 personnes, il a plaisanté : « L'enthousiasme manifesté par cette réponse pourrait être interprété de deux manières ». Le milliardaire a déclaré lors de la réunion de l'entreprise qui s'est tenue samedi à Omaha, dans le Nebraska, que les seules personnes qui étaient au courant de sa décision étaient ses deux enfants, Howard et Susie Buffett. Abel, assis à côté de Buffett sur scène, a apparemment été pris au dépourvu par l'annonce. Buffett a personnellement choisi Abel comme successeur il y a quatre ans, mais n'a donné aucune indication à l'époque qu'il prendrait sa retraite.
Au cours de la réunion, Buffett a ajouté qu'il n'avait pas l'intention de vendre une seule de ses actions Berkshire. « Je n'ai absolument aucune intention de vendre une seule action de Berkshire Hathaway. Elle sera donnée », a-t-il déclaré sous les acclamations de la foule. Le PDG d'Apple, Tim Cook, fait partie des nombreux dirigeants d'entreprise qui ont publié des déclarations louant l'héritage commercial de Buffett. « Il n’y a jamais eu quelqu’un comme Warren, et d’innombrables personnes, moi y compris, ont été inspirées par sa sagesse », a écrit Cook sur X. « Ce fut l'un des grands privilèges de ma vie de le connaître. Et il ne fait aucun doute que Warren laisse Berkshire entre de bonnes mains avec Greg ». En 2023, Buffett a publié une lettre rare dans laquelle il reconnaissait que même s'il n'avait aucune envie de démissionner, il « jouait des manches supplémentaires ». Berkshire Hathaway possède plus de 60 sociétés, dont l'assureur Geico, le fabricant de batteries Duracell et la chaîne de restaurants Dairy Queen.
Elle détient également des participations importantes dans Apple, Coca Cola, Bank of America et American Express, entre autres. Buffett, qui a donné des milliards à des œuvres caritatives, a été classé le mois dernier par Bloomberg comme la quatrième personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 154 milliards de dollars. Il a gagné son premier argent à l'âge de six ans, a acheté ses premières actions à 11 ans et a rempli sa première déclaration d'impôts à 13 ans. Bien qu’il soit l’une des personnes les plus riches du monde, Buffett vit dans la même modeste maison à Omaha depuis plus de 65 ans. L'annonce est intervenue alors que Buffett s'est prononcé contre les tarifs douaniers du président Donald Trump, déclarant aux investisseurs que les États-Unis ne devraient pas utiliser « le commerce comme une arme ». « C'est une grave erreur à mon avis d'avoir 7,5 milliards de personnes qui ne vous aiment pas beaucoup et 300 millions qui se vantent de leur performance », a-t-il déclaré plus tôt lors de la réunion. « Nous devrions chercher à commercer avec le reste du monde. Nous devrions faire ce que nous faisons le mieux et ils devraient faire ce qu'ils font le mieux », a-t-il ajouté.