Bob Weir, le guitariste cofondateur du
groupe Grateful Dead, est décédé à l'âge de 78 ans. Weir, figure emblématique du
groupe de rock psychédélique californien et de plusieurs de ses ramifications,
est décédé des suites d'un cancer et de problèmes pulmonaires, selon un message
publié sur son compte Instagram. «
Il n'y a pas de rideau final ici, pas vraiment. Juste le sentiment de quelqu'un
qui repart », peut-on lire dans le message, qui souligne son espoir que son
héritage et son vaste catalogue perdurent.Le message indique qu'il « est décédé
paisiblement, entouré de ses proches ». « Il parlait souvent d'un héritage de
trois siècles, déterminé à faire en sorte que le répertoire perdure bien après
sa disparition », poursuit le message. « Puisse ce rêve se perpétuer à travers
les futures générations de fans du Grateful Dead ». Avec une carrière
s'étalant sur plus de 60 ans, le tournant décisif de la carrière de Weir eut
lieu en 1965 avec la fondation des Grateful Dead. En quelques années, ils
devinrent une figure emblématique de la contre-culture de San Francisco. Leur
style a rapidement influencé la musique rock, mêlant psychédélisme et culture
des drogues des années 1960 à des sonorités folk et americana. Ils sont
considérés comme l'un des pionniers du jam band. Le groupe a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1994 et a
reçu un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière en 2007.
Le groupe a officiellement cessé ses activités en 1995 avec la mort de Jerry Garcia, l'un de ses cofondateurs. Mais Weir a participé à divers projets dérivés, notamment Dead & Company, qui a eu une résidence au Las Vegas Sphere en 2024 et 2025. Weir a reçu un diagnostic de cancer en juillet et, même pendant son traitement, il a continué à se produire sur scène, d'après un message publié sur sa page. « Ces performances, émouvantes, profondes et lumineuses, n'étaient pas des adieux, mais des cadeaux », peut-on lire dans la publication. « Un nouvel acte de résilience. Un artiste qui choisit, même dans ces moments-là, de poursuivre son chemin selon sa propre volonté ». Il a vaincu le cancer avant son décès, précise le message. On ignore de quel type de cancer il était atteint. Sa famille, notamment son épouse Natascha et ses enfants Shala et Chloe, a demandé le respect de sa vie privée, mais a déclaré apprécier « le flot d'amour, de soutien et de souvenirs ».
Les hommages ont commencé à affluer samedi soir, notamment de la part d'autres musiciens. Même l'Empire State Building, à New York, a rendu hommage à la légende du rock en s'illuminant de couleurs tie-dye. Slash, guitariste des Guns N' Roses, a publié une photo de Weir en concert. Il a écrit « RIP » accompagné d'un émoji cœur brisé. L'ancien guitariste des Eagles, Don Felder, a publié un long hommage. « J’ai vu Bob pour la première fois à Woodstock avec les Grateful Dead et j’ai été époustouflé par tout le groupe et par leur talent de musiciens », a posté Felder sur Instagram avec une photo de lui-même avec Weir. « Je me sens tellement chanceux d'avoir pu l'avoir comme chanteur sur 'Rock You', tiré de l'album American Rock and Roll.