Dans le cadre de son rôle honorifique de présidente de cette édition marquante, Catherine Deneuve prononcera le discours d'ouverture de la cérémonie. Le gala aura lieu le 28 février à la salle de concert Olympia et sera retransmis sur le groupe de télévision payante français Canal+, partenaire média des César. « Qui mieux qu’une actrice extraordinaire pour célébrer les 50 ans des César ? Grâce à un talent exceptionnel, un parcours unique et une grâce intemporelle, Catherine Deneuve incarne l'essence même du septième art », a déclaré l'Académie des Arts et Techniques du Cinéma. La star française, dont la carrière s'étend sur près de sept décennies, a joué dans une série de films emblématiques réalisés par certains des cinéastes les plus vénérés au monde, de Luis Buñuel « Belle de jour » à François Truffaut « Le Dernier Metro » en passant par Jacques Demy « Les Demoiselles de Rochefort », « Peau d'Âne » et Lars Von Trier « Danseur dans le noir ».
Deneuve a une longue histoire avec les César. Elle a été nominée 14 fois et a remporté deux fois le prix de la meilleure actrice, pour ses rôles dans « Le Dernier Métro » en 1981 et dans « Indochine » de Régis Wargnier en 1994. Ce dernier lui a également valu une nomination aux Oscars et a finalement remporté celui du meilleur film étranger en langue française en 1994. Depuis, la France n'a plus remporté d'Oscar dans la catégorie des longs métrages internationaux. Deneuve mène encore aujourd'hui une carrière d'acteur dynamique, accédant à des rôles charnus et travaillant avec de nombreux réalisateurs tels qu'André Téchiné « Ma saison préférée », Nicole Garcia « Place Vendôme », François Ozon « Huit Femmes », Arnaud Desplechin « Un Conte de Noël », Emmanuelle Bercot « Elle s'en va », Cédric Kahn « Fête de famille », Kore-eda « La Vérité », Christophe Honoré « Les Bien-Aimés » et Léa Domenach « Bernadette ». Deneuve a reçu une Palme d'Or d'honneur au Festival de Cannes en 2005.
À l’affiche de plus de 140 films, Catherine Deneuve, 80 ans, compte parmi les légendes du cinéma français. Elle maintient un rythme de travail soutenu, malgré un accident vasculaire cérébral en 2019, qui l’a éloignée quelques mois des plateaux. Dernièrement, Catherine Deneuve a été avec sa fille Chiara Mastroianni à l’affiche de Marcello Mio du réalisateur Christophe Honoré, en compétition au Festival de Cannes. La cérémonie des César, qui récompense le cinéma français, a été créée en 1975 et sa première édition a eu lieu en avril 1976. Initialement diffusée par le service public (Antenne 2 puis France 2), elle est retransmise en clair par Canal+ depuis 1994. Les nominations aux 50e César doivent être annoncées le 29 janvier. La 49e édition avait vu le triomphe d’Anatomie d’une chute, de Justine Triet (César du meilleur film et de la meilleure réalisation).