Dans une récente interview sur CNN's African Voices Changemakers, l'acteur d'origine béninoise, dont les performances les plus connues incluent Gladiator de Ridley Scott, Amistad de Steven Spielberg, Blood Diamond aux côtés de Jennifer Connelly et Leonardo DiCaprio et In America (ces deux derniers lui ont valu des nominations aux Oscars), a déclaré qu'il était souvent sous-estimé en matière de rémunération financière pour son travail. « J’ai encore du mal à gagner ma vie », a-t-il déclaré. « Je suis dans ce métier depuis plus de vingt ans, je réalise des films, j’ai été nommé deux fois aux Oscars, j’ai joué dans de nombreux films à succès, et pourtant, j’ai encore des difficultés financières. Je suis clairement sous-payé ». En réfléchissant à sa percée en 1997 dans Amistad, dans lequel il incarnait le chef de la rébellion d'esclaves Cinqué, Djimon Hounsou a affirmé qu'il avait été écarté d'une nomination aux Oscars à cause de la xénophobie et du racisme. « J’ai été nominé pour les Golden Globes, mais ils m’ont ignoré pour les Oscars, en disant qu’ils pensaient que je venais juste de débarquer du bateau et de sortir de la rue », a-t-il affirmé. « Même si j’ai réussi à faire ce film, ils n’avaient tout simplement pas l’impression que j’étais un acteur à qui ils devaient rendre un quelconque respect. Cette idée conceptuelle de la diversité a encore un long chemin à parcourir. Le racisme systémique ne change pas comme ça de sitôt ».
Hounsou, dont les récents films incluent A Quiet Place : Day One, Gran Turismo et Shazam ! Fury of the Gods, a déjà évoqué les obstacles auxquels il est confronté. S'adressant au Guardian en 2023, il a déclaré qu'il n'avait « pas encore rencontré le film qui lui a permis de gagner un salaire équitable ». « J’ai encore du mal à gagner de l’argent ! J’ai grandi dans le milieu avec des gens qui sont très aisés et qui n’ont pas eu beaucoup de reconnaissances. Je me sens donc trompé, énormément trompé, en termes financiers et en termes de charge de travail également. Je suis allé dans des studios pour des réunions et ils m’ont dit : « Waouh, on avait l’impression que tu venais de débarquer et que tu étais reparti. On ne savait pas que tu étais là en tant qu’acteur. » Quand on entend des choses comme ça, on se rend compte que la vision que certaines personnes ont de toi, ou de ce que tu représentes, est très restrictive. Mais c’est comme ça. C’est à moi de me racheter ».
Honsou sortira prochainement une série de thrillers : le film d'horreur The Monster de Darren Lynn Bousman, de la franchise Saw, un film sur les requins avec Phoebe Dynevor intitulé Beneath the Storm et le thriller claustrophobe The Zealot avec Kodi Smit-McPhee.