Environ une heure après la diffusion par l'émission 60 Minutes d'un reportage sur le pape Léon XIV et les cardinaux américains s'opposant à la guerre contre l'Iran et à la politique d'immigration de Donald Trump, le président a publié un message virulent sur Truth Social à propos du Saint-Père. Dans une attaque rare et peut-être sans précédent d'un président contre le chef de l'Église catholique, Trump a qualifié Leo de « faible face à la criminalité » et de « terrible en matière de politique étrangère », et a suggéré que le pontife avait été choisi pour « gérer » sa présidence.Trump a publié : « Si je n'étais pas à la Maison Blanche, Leo ne serait pas au Vatican ». Il a ajouté : « Je ne veux pas d'un pape qui critique le président des États-Unis parce que je fais exactement ce pour quoi j'ai été élu, et avec une victoire écrasante : établir des taux de criminalité historiquement bas et créer le meilleur marché boursier de l'histoire ». Après avoir publié le message contenant l'attaque, Trump a déclaré aux journalistes : « Je ne pense pas qu'il fasse du bon travail. Il aime le crime, je suppose ». Il a ensuite publié une image de lui-même générée par intelligence artificielle, à l'image du Christ. La semaine dernière, Léonard de Vinci a condamné la menace proférée mardi par Donald Trump, selon laquelle « toute une civilisation mourra ce soir » si l'Iran n'acceptait pas un accord pour mettre fin à la guerre et rouvrir le détroit d'Ormuz. Le pape a non seulement qualifié ces propos de « véritablement inacceptables », mais a également exhorté la population à « contacter les autorités – responsables politiques, membres du Congrès – pour leur demander d'œuvrer pour la paix et de rejeter la guerre en toutes circonstances ». Cela fait près d'un an que Robert Prevost est devenu le premier Américain élu pape.
Après la publication du message de Trump, le père James Martin, prêtre jésuite et rédacteur en chef du magazine America, a écrit sur X : « Je doute que le pape Léon XIV s’en préoccupe beaucoup, avant son pèlerinage en Afrique demain. Mais nous autres, nous devrions. Car c’est aberrant, cruel et contraire aux valeurs chrétiennes. Y a-t-il donc un fond à cette déchéance morale ? » Le reportage de 60 Minutes présentait l'interview de Norah O'Donnell avec le cardinal Joseph Tobin de Newark, le cardinal Blase Cupich de Chicago et le cardinal Robert McElroy de Washington. McElroy a déclaré à propos de l'Iran : « C'est un régime abominable qui doit être renversé. Mais nous avons choisi de nous engager dans cette guerre, et je pense qu'elle s'inscrit dans un contexte plus large et inquiétant aux États-Unis : nous sommes confrontés à la possibilité d'une succession de guerres ».
Cupich a qualifié de « écœurantes » les publications de la Maison Blanche sur les réseaux sociaux concernant la guerre — qui mêlent des extraits de bombardements à des scènes de films. Tobin, quant à lui, a qualifié le service de l'immigration et des douanes d'« organisation hors-la-loi ». Le reportage a également mis en lumière la franchise de Leo sur la guerre et son soutien aux migrants, ce qui l'a opposé à l'administration Trump. (60 Minutes) a notamment souligné qu'après la dénonciation par Leo de l'intervention militaire de Trump au Venezuela, l'ambassadeur du Vatican aux États-Unis avait été convoqué au Pentagone. « Deux responsables religieux ont décrit à 60 Minutes… » comme désagréables et conflictuels », a déclaré O'Donnell. La semaine dernière, The Free Press, fondé par Bari Weiss, rédacteur en chef de CBS News, a rapporté qu'au cours de la réunion, un responsable du Pentagone avait fait référence à la « papauté d'Avignon », ou à une période du XIVe siècle où le pape résidait en France sous la pression du roi Philippe IV. 60 minutes a noté que le Pentagone et le Vatican ont depuis qualifié la réunion de « routine » et d'« occasion d'échange d'idées ». Les 60 Minutes a également noté une augmentation des conversions au catholicisme aux États-Unis, un phénomène que Tobin a attribué au pontificat de Léon. « Le pape Léon est l'homme de la situation en ce moment », a-t-il déclaré.