Après avoir été salué pour avoir pris du muscle afin d'incarner le lutteur Mark Kerr à son apogée en MMA dans « The Smashing Machine », Dwayne Johnson s'apprête à entreprendre une nouvelle transformation radicale. Il perd du poids pour incarner un septuagénaire fantasque et excentrique, nommé Chicken Man, dans « Lizard Music ». Le film, qui réunira Johnson avec le réalisateur de « The Smashing Machine », Benny Safdie, est un défi d'acteur que The Rock a sauté sur l'occasion de relever.« Benny m'a présenté ce projet après », a déclaré Johnson lors d'une rétrospective de sa carrière au Festival du film de Toronto, lundi, où « The Smashing Machine » sera projeté. « Et après environ 45 minutes, j'ai terminé ma présentation et j'ai dit : "Je suis ton Chicken Man." » Johnson, qui avait perdu une grande partie des 30 livres de muscle qu'il avait gagnées sous le nom de Kerr, semblait toujours capable de soulever un Humvee au développé couché. « J’ai encore un long chemin à parcourir », a-t-il reconnu. « Je suis tellement excitée d'avoir l'occasion de me transformer à nouveau, comme je l'ai fait dans "Smashing Machine", a ajouté Johnson. [Cela signifie] manger moins de poulet ».
Le film est une adaptation d'un roman de Daniel Pinkwater et raconte l'histoire d'un septuagénaire dont le meilleur ami est un poulet de 70 ans. À l'instar de « The Smashing Machine », qui a valu à Johnson un Oscar, c'est l'occasion de bousculer son image de héros d'action. Après avoir joué dans des blockbusters comme « Jumanji » et « Fast Five », Johnson s'est dit prêt à faire bouger les choses. « Pendant quelques années, j'ai eu l'impression d'être catalogué parce que j'avais laissé faire », a admis Johnson. Il a ajouté : « Smashing Machine est fait pour moi ».
Ce drame sportif n'hésite pas à montrer les aspects les plus sombres de l'histoire de Kerr, notamment sa relation toxique avec sa petite amie (Emily Blunt) et ses problèmes de toxicomanie. On est à mille lieues de « Vaiana ». « On espère que ça se passera comme ça : "Tiens, on a fait ça" », a déclaré Johnson. « On adore. On espère que vous aussi, et si ce n'est pas le cas, ce n'est pas grave. Peut-être que vous aimerez le prochain ». Johnson ne renonce pas pour autant aux films à gros budget qui plairont au public. Il a révélé qu'il retrouverait Kevin Hart sur « Jumanji 3 », dont le tournage débutera en novembre. « J'adore les films que j'ai réalisés par le passé », a déclaré Johnson. « Je recommencerai à en faire ».