Electronic Arts (EA), l'une des plus grandes sociétés de jeux au monde, a conclu un accord pour vendre la société pour 55 milliards de dollars. Le consortium d'acheteurs comprend le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite (PIF), Silver Lake et Affinity Partners de Jared Kushner. EA est connu pour créer et publier des jeux à succès tels que EA FC, anciennement connu sous le nom de Fifa, Les Sims et Mass Effect. Il s’agirait du plus gros rachat par effet de levier de l’histoire, où une part importante de l’achat est financée par un emprunt. L'accord permettra à EA de devenir privée, ce qui signifie que toutes ses actions publiques seront achetées et qu'elle ne sera plus négociée en bourse. Le prix d'achat représente une prime significative de 25 % sur la valeur marchande d'EA, la valorisant à 210 $ par action. Il s'agit du deuxième achat de jeu vidéo le plus important de l'histoire, après l'accord de 69 milliards de dollars de Microsoft pour acheter l'éditeur de Call of Duty, Activision Blizzard - qui a été conclu après d'importantes batailles avec les régulateurs mondiaux, le Royaume-Uni craignant que cela ne nuise à la concurrence. Finalement, l'accord n'a été approuvé qu'après que Microsoft ait cédé les droits de distribution des jeux de la société sur consoles et PC via le cloud à Ubisoft, le créateur d'Assassin's Creed. Le directeur d'EA, Andrew Wilson, qui restera en poste, a déclaré qu'il s'agissait d'une « puissante reconnaissance » du travail de l'entreprise. « Avec nos partenaires, nous créerons des expériences transformatrices pour inspirer les générations à venir », a-t-il déclaré.
Les entreprises qui achèteront EA contribueront à hauteur d'environ 36 milliards de dollars, le montant restant étant financé par des prêts. « EA est ouvert à un acheteur potentiel pour l'aider à se mettre à niveau depuis un certain temps », a déclaré l'expert du secteur Christopher Dring à la BBC. « Mais une acquisition par un fonds de capital-investissement est une surprise et cette transaction suscite beaucoup d'inquiétude dans le secteur ». Il a déclaré que l'on craignait que l'accord n'entraîne une dette de 20 milliards de dollars, qui devrait être remboursée. « Les revenus générés par les grands jeux comme EA Sports FC, Madden et Battlefield 6 seront nécessaires pour rembourser cette dette, ce qui pourrait avoir un impact sur la capacité d'EA à investir dans de nouveaux jeux », a-t-il déclaré. « D'autres préoccupations du secteur portent sur la possibilité que cela conduise à de nouvelles réductions chez EA, en particulier si les entreprises privées exercent une pression pour générer des flux de trésorerie plus importants, là encore pour rembourser cette dette ». Il s’agit d’un achat massif d’une entreprise qui est synonyme de l’industrie du jeu depuis plus de 40 ans. Au cours de cette période, EA a été à l'origine de certaines des plus grandes séries de jeux de l'histoire. Ses titres de football, désormais connus sous le nom d'EA FC, se sont vendus à 325 millions d'exemplaires depuis leur première sortie en 1993. Les Sims se sont vendus à plus de 200 millions d'exemplaires et Need For Speed à plus de 150 millions. Mais il a également été l'éditeur de nombreux autres titres populaires - étant souvent le partenaire de choix pour les jeux des séries Harry Potter et James Bond dans le passé. Cet achat constituera un atout majeur pour l’Arabie saoudite, qui a accru sa présence dans le secteur du jeu vidéo ces dernières années. En mars 2025, le fonds d'investissement national a payé 3,5 milliards de dollars pour acheter la division jeux de Niantic, lui donnant ainsi le contrôle du jeu mobile à succès Pokémon Go.
L'achat fait partie de Scopely Inc - créateurs de Monopoly Go - qui a lui-même été acheté par la filiale de PIF Savvy Games Group pour 4,9 milliards de dollars en 2023. L'Arabie saoudite a fait des vagues dans l'industrie de l'eSport, en organisant des tournois majeurs, dont la Coupe du monde d'eSport, et elle accueillera également les Jeux olympiques d'eSport prévus en 2027. Le pays possède déjà des participations dans d’autres grandes sociétés de jeux vidéo telles que Nintendo et Take-Two Interactive, mais l’achat d’EA marque une extension significative de sa portée. Son PIF possède des centaines de milliards d'actifs en raison de sa richesse pétrolière, et il est contrôlé par le prince Mohammed ben Salmane, dont le gouvernement a été accusé de violations des droits de l'homme. Un rapport de l'ONU de 2019 a déclaré que « l'État du Royaume d'Arabie saoudite est responsable » de la mort de Jamal Khashoggi, un journaliste qui critiquait le gouvernement du pays. L’Arabie saoudite a toujours nié cette information.