Obama, 63 ans, avec ses filles Sasha, 23 ans, et Malia, 26 ans, ont partagé le pain au restaurant japonais haut de gamme Hamasaku sur Santa Monica Boulevard, qui est l'un des favoris de la famille depuis au moins 2022, selon les images du dîner. Malgré l'absence flagrante de Michelle, des observateurs de relations aux yeux d'aigle ont remarqué que l'ancien président portait son alliance. L'ancien premier couple a été aperçu lors d'un rendez-vous galant plus tôt cette semaine à Washington DC, alors que Barack a fait la une des journaux pour être allé à plusieurs reprises au restaurant sans sa femme de 32 ans. Michelle, 61 ans, a répondu à ces rumeurs, affirmant dans le podcast « Work in Progress » qu'elle exerçait simplement sa propre indépendance. Leur soirée à Washington, il y a une semaine, a été perçue comme une démonstration d'unité par certains observateurs, et le couple aurait été accueilli par des acclamations à son entrée dans le bâtiment. Des rumeurs de rupture dans le mariage des Obama, après 32 ans de mariage, ont été enflammées en janvier lorsqu'elle a refusé d'assister aux funérailles de l'ancien président Jimmy Carter et a envoyé Barack seul.
Le couple est resté plusieurs mois sans être vu en public ensemble, et pendant ce temps, Michelle a également fait l'impasse sur l'investiture du président Donald Trump, laissant une fois de plus son mari seul. Dans un discours prononcé devant des étudiants du Hamilton College il y a un mois, Barack a alimenté les rumeurs en minimisant le stress que la présidence avait exercé sur son mariage, affirmant être en « profond déficit avec ma femme ». « J'essaie de me sortir de ce pétrin en faisant des choses amusantes de temps en temps », a-t-il ajouté. Malgré une enfance peu orthodoxe passée à la Maison Blanche, Barack a admis l'année dernière que ses filles n'avaient pas l'intention de le suivre en politique, et a plaisanté en disant que Michelle leur avait « inculqué » très tôt qu'elles seraient « folles de se lancer en politique ».
« C'est ce qui nous pose problème, en tant que femmes, c'est de décevoir les gens », a-t-elle déclaré. « À tel point que cette année, les gens ne pouvaient même pas imaginer que je prenais une décision personnelle et ont dû supposer que mon mari et moi étions en instance de divorce », a déclaré Michelle à propos de son absence à l'investiture. « Qu'il ne pouvait s'agir d'une femme adulte prenant une série de décisions pour elle-même, n'est-ce pas ? » Michelle a déclaré avoir été stupéfaite qu'une décision qu'elle avait prise ait suscité autant de spéculations sur son mariage de 32 ans. Dans sa dernière conversation avec Tracee Ellis Ross et son frère, le trio a évoqué ses débuts avec Barack. Craig Robinson a admis que lorsque Michelle et Barack ont commencé à sortir ensemble, il ne pensait pas que leur relation durerait un mois.