La matriarche Ethel Kennedy et mère de l'ancien candidat à la présidence Robert F. Kennedy Jr. a été victime d'une urgence médicale dans son sommeil jeudi. « Elle a été emmenée dans un hôpital de la région, où elle reçoit actuellement des soins », a déclaré sa fille, Rory Kennedy, dans un communiqué publié sur X. « Elle se sent bien, elle reçoit les meilleurs soins possibles et elle est entourée de sa famille », a-t-elle poursuivi, ajoutant que la famille « prend soin d'elle ». « S'il vous plaît, gardez-la dans vos pensées et vos prières », peut-on lire dans la déclaration également partagée par d'autres proches de Kennedy. Ethel, le membre vivant le plus âgé du clan Kennedy, a eu 11 enfants avec Robert, un sénateur américain représentant New York qui a été assassiné en juin 1968 lors d'une campagne présidentielle. Elle a donné naissance à leur plus jeune, Rory, après son meurtre et a rapidement fondé l'association à but non lucratif « Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights » en sa mémoire. En plus d'élever seule ses enfants, Ethel a consacré une grande partie de sa vie au service public, en se concentrant sur des causes comme le projet de restauration de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn. En 2014, le président Barack Obama lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté pour ses efforts au service du public. « Comme vous le savez peut-être, c'est une femme forte qui a mené une vie remarquablement épanouissante », a déclaré la famille Kennedy à propos de la matriarche dans son communiqué. « Nous sommes là pour prendre soin d'elle ».
Ils ont également noté qu'elle avait passé un été formidable, passant chaque jour avec ses enfants, nièces, neveux, petits-enfants et arrière-petits-enfants au Kennedy Compound dans le Massachusetts, où elle réside. « Elle a pu sortir sur l’eau, visiter la jetée et profiter de nombreux déjeuners et dîners en famille », indique le communiqué. « Cela a été un cadeau pour nous tous et pour elle aussi ». Plusieurs des enfants et petits-enfants d'Ethel et Robert Sr. ont rejoint le gouvernement en tant que membres du Congrès ou de l'administration d'État. Plus récemment, leur fils, RFK Jr., rongé par les scandales, s'est présenté aux élections de 2024 en tant qu'indépendant avant de se retirer pour soutenir le républicain Donald Trump. La famille Kennedy a demandé du respect de l'intimité alors qu'Ethel reste à l'hôpital.
Ethel Kennedy (née Ethel Skakel à Chicago le 11 avril 1928) est une personnalité américaine, veuve de Robert Francis Kennedy, homme politique américain, ministre de la Justice de 1961 à 1963, sénateur de l'État de New York de 1964 à 1968. Elle est par son mariage membre de la famille Kennedy et belle-sœur du président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy. Ethel est la fondatrice du Robert F. Kennedy Memorial Centre, qui s'efforce de poursuivre l'œuvre de Robert F. Kennedy par le biais de prix pour les droits de l'homme et de prix pour le journalisme. Elle copréside également la Coalition pour le contrôle des armes à feu et s'implique dans d'autres organisations de défense des droits de l'homme.