Nusantara, la nouvelle capitale de l'Indonésie, accueille samedi les célébrations du Jour de l'Indépendance, alors que le pays envisage un avenir sans Jakarta comme capitale. Le pays a déclaré son indépendance vis-à-vis des Néerlandais en 1945, avec Jakarta comme siège du gouvernement et centre administratif. Mais la ville de l'ouest de Java est devenue une métropole animée d'au moins 11 millions d'habitants, et est en proie à certains des pires embouteillages au monde, à un épais smog et à une surpopulation. Selon certaines informations, la ville s'enfoncerait également en raison d'une extraction non réglementée des eaux souterraines, et l'Agence nationale de recherche et d'innovation indonésienne a averti que d'ici 2050, environ 25 % de la ville pourrait être submergée. Le président indonésien Joko Widodo, plus connu sous le nom de Jokowi, a annoncé pour la première fois son plan surprise de déplacer la capitale vers les jungles du Kalimantan oriental, dans la partie indonésienne de l'île de Bornéo, lors de son discours annuel à la nation le 16 août 2019. « Une capitale n’est pas seulement un symbole d’identité nationale, mais aussi une représentation du progrès de la nation », a déclaré Jokowi. « Elle vise à réaliser l’égalité économique et la justice ». Mais certains ont remis en question dès le départ ce projet grandiose, connu sous le nom d’Ibu Kota Negara ou IKN. Ian Wilson, professeur de politique et d'études de sécurité à l'Université Murdoch en Australie, a déclaré que le projet reflétait les caractéristiques déterminantes de l'administration Jokowi. « Tout d’abord, un gouvernement de plus en plus autocratique, séparé de la souveraineté populaire, étant donné que l’IKN sera physiquement éloigné de la société civile dynamique qui a été fondamentale pour la consolidation démocratique du pays », a-t-il déclaré. « Cela permettra de dégager l’exécutif national des complexités et des contradictions de Jakarta, reflétant celles du pays, ainsi que des expressions de souveraineté et d’action populaires, telles que les rassemblements, les protestations et les mobilisations, qui ont été des formes importantes de contrôle et d’équilibre du pouvoir. »
Le gouvernement prévoit de transférer 20 000 fonctionnaires au total de Jakarta à Nusantara. Un premier groupe de 12 000 employés de 38 ministères devraient effectuer ce transfert d'ici fin décembre 2024. Pour loger l'ensemble du nouveau personnel, quelque 47 tours d'appartements sont en cours de construction, dont 12 ont été livrées le mois dernier. D'ici 2045, si tout se passe comme prévu, environ 1,9 million de personnes devraient vivre à Nusantara, soit plus que la population de Samarinda, la capitale provinciale du Kalimantan oriental. Siwage Dharma Negara, chercheur principal à l'ISEAS-Yusof Ishak Institute de Singapour, a déclaré que le principe de Nusantara était « un projet à long terme visant à remédier aux disparités et aux problèmes de développement à Jakarta ».
Nusantara devrait couvrir une superficie de 2 560 kilomètres carrés (990 miles carrés). Le projet sera réalisé en cinq phases distinctes, la première ayant débuté en août 2022, l’ensemble du projet devant être achevé d’ici 2045. Une route à péage prévue d'une longueur de 47 km (29 miles) sera construite pour relier la zone centrale du gouvernement au nouvel aéroport de Naratetama et à Balikpapan, la deuxième plus grande ville de la province du Kalimantan oriental. Selon le gouvernement indonésien, la ville a été conçue dans une optique de durabilité, 80 % des déplacements devant être effectués en transports en commun, à vélo ou à pied. La forêt environnante sera protégée et la ville tirera toute son énergie de sources renouvelables. Environ 10 % de sa superficie sera consacrée à la production alimentaire. La ville devrait également être neutre en carbone d'ici 2045.