Le magnat du cinéma en disgrâce Harvey Weinstein a été reconnu coupable d'agression sexuelle dans un verdict partagé à Manhattan mercredi, un an après l'annulation du verdict de son procès historique de 2020. Malgré les tensions entre les jurés, le panel de sept femmes et cinq hommes a reconnu Weinstein coupable après cinq jours de délibération d'avoir commis un acte sexuel criminel à l'encontre de l'ancienne assistante de production télévisée Miriam Haley, mais l'a acquitté de la même accusation concernant le mannequin polonais et aspirante actrice Kaja Sokola. L'homme de 73 ans risque jusqu'à 25 ans de prison pour cette accusation. Weinstein, 73 ans, a affronté Haley, Sokola et l'ancienne actrice Jessica Mann lors du procès de huit semaines devant la Cour suprême de Manhattan. Chacune d'elles a témoigné pour décrire comment le producteur de « Pulp Fiction » les avait forcées à se soumettre à elles. Mann l'a accusé de l'avoir violée en 2013, tandis que Haley et Sokola ont affirmé que Weinstein leur avait pratiqué une fellation forcée lors de deux incidents distincts en 2006. Le jury n'a pas encore rendu son verdict sur l'accusation de viol au troisième degré impliquant Mann, et devrait reprendre ses délibérations jeudi. À l'extérieur du tribunal, Haley a salué le verdict et a déclaré que le jury avait vu à travers le « ton perturbateur et chaotique » des avocats de la défense de Weinstein. « La vérité était épuisante et parfois déshumanisante, mais le verdict d'aujourd'hui me redonne espoir, l'espoir qu'une nouvelle prise de conscience s'opère autour des violences sexuelles et que le mythe de la victime idéale s'estompe », a déclaré Haley. « J'espère que ce résultat encouragera d'autres personnes à s'exprimer et à réclamer justice ».
Bien que le jury ait déclaré Weinstein non coupable de ses allégations, Sokola a déclaré qu'elle était « très heureuse de ce verdict ». « C'est une grande victoire pour tout le monde. Harvey Weinstein sera en prison. Il a été condamné à trois reprises pour des crimes très graves », a-t-elle déclaré. « Pour moi, cela clôt un chapitre qui m'a beaucoup fait souffrir, et le fait que les procureurs entendent mon histoire, examinent tous les détails avec moi, me croient et me soutiennent a été extrêmement fort ». Le verdict partiel de mercredi est intervenu après une journée chaotique au tribunal, le président du jury ayant déclaré au juge qu'un autre juré l'avait menacé : « Je te retrouverai dehors un jour », et Weinstein lui-même ayant exhorté le juge à demander un procès nul. Le drame dans la salle du jury semble se concentrer sur Mann, qui a témoigné que Weinstein l'avait violée en 2013 tout en reconnaissant qu'elle avait entretenu une relation de plusieurs années qui comprenait des relations sexuelles consensuelles. « Je ne mentirais jamais au sujet d'un viol ni n'utiliserais un événement aussi traumatisant pour blesser quelqu'un », a déclaré Mann dans un communiqué mercredi. « Le viol peut survenir dans les relations, et dans des dynamiques où le pouvoir et la manipulation contrôlent le récit. Certaines victimes survivent en apaisant leurs souffrances, et beaucoup éprouvent une profonde empathie, même pour leurs agresseurs. C'est là une partie du piège ».
Weinstein, qui mesure 1,88 m et qui était autrefois une figure emblématique d'Hollywood, était assis en fauteuil roulant tout au long du procès. Son état de santé s'est dégradé ces derniers mois : il a dû subir une opération cardiaque d'urgence en septembre et on lui a diagnostiqué un cancer de la moelle osseuse, selon plusieurs rapports publiés en octobre. Même si le témoignage au procès s'est limité aux allégations des trois femmes, le long historique d'allégations d'abus sexuels en série de Weinstein et le mouvement #MeToo devenu viral après que ces allégations sont devenues publiques en octobre 2017 ont pesé sur les débats. Les trois femmes ont témoigné sur la façon dont elles avaient reçu de l'argent d'un fonds d'indemnisation des victimes, créé par le tribunal, grâce à la faillite de Weinstein Co., et ont expliqué comment les reportages sur les méfaits de Weinstein les avaient incitées à se manifester. Le juge Curtis Farber a indiqué aux jurés qu'ils ne pouvaient pas utiliser ces informations pour déterminer si Weinstein avait une propension aux agressions sexuelles. Les avocats de Weinstein ont également évoqué le mouvement #MeToo, l'avocat de la défense Arthur Aidala accusant les femmes de courir après un salaire alors que le mouvement prenait de l'ampleur et de rechercher des avocats comme Gloria Allred, éminente défenseure des victimes d'agressions sexuelles, qu'il a décrite comme une « avocate spécialisée dans l'argent ». Weinstein, qui purgeait une peine de 23 ans avant que sa condamnation de 2020 ne soit annulée, purge également une peine de 16 ans après qu'un jury de Los Angeles l'a reconnu coupable de viol et d'agression sexuelle en 2022. Il a fait appel de ce verdict.