La dernière fois qu'un jury de New York a jugé Harvey Weinstein, l'ancien patron d'un studio de cinéma a été reconnu coupable de viol et condamné à 23 ans de prison. Cinq ans plus tard, ce verdict historique #MeToo a été annulé en appel et Weinstein doit être à nouveau jugé, à partir de mardi, avec la sélection du jury. La plus haute cour de New York, la cour d'appel, a annulé la condamnation de Weinstein et ordonné un nouveau procès, estimant que des décisions inappropriées et des témoignages préjudiciables avaient entaché son procès initial en 2020. Cette décision a donné à Weinstein une seconde chance de lutter contre les accusations et de le faire dans une atmosphère différente de son premier procès, qui s'est tenu au milieu d'une confrontation mondiale sur les inconduites sexuelles. Weinstein, 73 ans, qui a plaidé non coupable et nie avoir violé ou agressé sexuellement qui que ce soit, est plus âgé et plus fragile, et fréquente régulièrement l'hôpital pour divers problèmes de santé. Il est désormais bien loin de l'époque où il figurait parmi les hommes les plus puissants du cinéma. Même s’il est acquitté, il ne sera pas libre. Weinstein a également fait appel d'une condamnation pour viol prononcée en 2022 à Los Angeles. Sa peine de 16 ans de prison dans cette affaire est toujours maintenue, bien que ses avocats aient déclaré qu'il devait être rejugé, car la condamnation à New York, depuis annulée, a influencé le calcul de sa peine.
Weinstein est rejugé pour deux chefs d'accusation issus de son premier procès. Il est accusé d'avoir violé une aspirante actrice dans une chambre d'hôtel de Manhattan en 2013 et d'avoir commis un acte sexuel criminel en forçant une assistante de production de cinéma et de télévision à pratiquer une fellation en 2006. Il est également inculpé d'un chef d'accusation d'acte sexuel criminel, basé sur les allégations d'une femme qui n'était pas présente au procès initial. Cette femme, qui a requis l'anonymat, affirme que Weinstein l'a forcée à avoir des relations sexuelles orales dans un hôtel de Manhattan. S'exprimant mardi devant le tribunal, l'avocate de l'accusatrice, Lindsay Goldbrum, a déclaré qu'une chose deviendrait « claire comme du cristal » lors du prochain témoignage de sa cliente au procès : « Il n'y avait pas de consentement. Il s'agissait d'une agression sexuelle avec violence ». « Je suis convaincue que justice sera rendue dans cette affaire », a déclaré Goldbrum aux journalistes, ajoutant que sa cliente était déterminée à témoigner. « Il est important pour les femmes du monde entier et pour les victimes d'agressions sexuelles que d'autres montrent la voie et fassent preuve de dévouement dans cette lutte contre les agressions sexuelles ». Le juge Curtis Farber a réservé au moins quatre jours pour la sélection du jury et attend les déclarations d'ouverture et le début des témoignages la semaine prochaine.
Le juge, l'accusation et la défense s'efforceront de réduire un bassin massif de jurés potentiels aux 18 personnes, 12 jurés et six suppléants, nécessaires au procès en posant des questions et en cherchant à éliminer toute personne qui, selon eux, ne peut pas juger l'affaire équitablement. La sélection d’un jury impliquera de réunir environ 80 jurés potentiels à la fois pour répondre à deux questions de sélection de base. Le juge demandera à toute personne dont les obligations professionnelles, familiales ou autres l'empêcheraient de siéger, de voter à main levée. Il demandera également à toute personne estimant ne pas pouvoir être impartiale en raison de la nature des accusations ou de la couverture médiatique. Quiconque lève la main sera renvoyé chez lui, a déclaré Farber. Ceux qui restent seront assis dans ou à proximité du jury, 24 à la fois, et se verront poser des questions supplémentaires sur des sujets tels que leur éducation, leur travail et si quelqu'un qu'ils connaissent fait partie des forces de l'ordre ou a été victime d'un crime. Les procureurs et les avocats de Weinstein disposeront chacun de 40 minutes pour interroger chaque sous-groupe de 24 jurés potentiels. Les avocats utiliseront souvent ce temps pour revenir sur les points soulevés lors des interrogatoires précédents ou pour se concentrer sur les préoccupations relatives à d'éventuels préjugés. Chaque partie peut demander au juge d'écarter un juré potentiel. Si un nombre trop élevé de jurés est écarté, un autre groupe sera convoqué et la procédure se répétera jusqu'à ce que le jury soit au complet.