La star de « Wicked » a été désignée lauréate de cette année lors de l'émission « The Tonight Show Starring Jimmy Fallon », succédant à John Krasinski, star de « The Office », qui avait reçu le prix en 2024. « C’est un immense honneur », a déclaré Jonathan Bailey, 37 ans, à People. « Évidemment, je suis extrêmement flattée. Et c’est complètement absurde ». Plaisantant sur cette annonce, Bailey a confié à Fallon qu'il ne l'avait révélée au public qu'à son chien Benson. Lors de l'émission, l'animateur a dévoilé deux versions de la couverture du magazine : l'une montrant Bailey debout dans la mer jusqu'à la poitrine, et l'autre le montrant tenant son chien Benson. L'acteur anglais a acquis une renommée internationale grâce à son interprétation de Lord Anthony dans la série à succès de Netflix, « Bridgerton », et a ensuite incarné le prince Fiyero dans Wicked (2024). Il reprendra ce rôle dans la suite très attendue, Wicked : For Good, qui sortira le 21 novembre. Bailey a également obtenu une nomination aux Emmy Awards 2024 pour son rôle dans la mini-série « Fellow Travelers », et a joué dans le blockbuster de l'été 2025 Jurassic World : Rebirth. Bailey a déclaré avoir appris sa sélection au début de l'année 2025, alors qu'il jouait dans une production de Richard II de Shakespeare. « La seule chose plus folle que de jouer Richard II, c'était d'être invité à participer à ce projet », a-t-il déclaré. « Et en 2025, je suis ravi que le magazine People ait invité quelqu'un à honorer une personne capable de vraiment apprécier la valeur d'un homme séduisant ».
Lorsqu'on lui a demandé s'il s'attendait à être traité différemment après avoir reçu ce titre, il a répondu : « J'espère bien ! » Bailey a confié à People qu'il savait qu'il voulait être acteur depuis l'âge de cinq ans, lorsque sa grand-mère l'a emmené voir une représentation de la comédie musicale Oliver ! Deux ans plus tard, il réalisait son rêve en jouant avec la Royal Shakespeare Company. Bailey, premier acteur ouvertement gay à recevoir le titre d'Homme le plus sexy du monde, s'est souvent exprimé sur la visibilité LGBT+ dans l'industrie du cinéma. Il a fondé The Shameless Fund, qui soutient les organisations LGBT+ au Royaume-Uni, et a déclaré que ce travail lui semblait plus urgent que jamais. « Je sais que le secteur LGBT+ est actuellement confronté à d'immenses menaces », a-t-il déclaré. « C'est donc formidable de rencontrer des personnes qui possèdent l'expertise et le potentiel dont je rêvais ».
Les partenaires de Bailey dans « Wicked » ont partagé une vidéo sur X, anciennement Twitter, pour célébrer sa victoire, sa partenaire Cynthia Erivo déclarant que ce titre était simplement la découverte par le monde de ce qu'elle avait « toujours su ». La sélection de Bailey marque également le 40e anniversaire de la série « Homme le plus sexy du monde » du magazine, qui a débuté en 1985. Parmi les anciens lauréats figurent Michael B. Jordan, Chris Evans et George Clooney. Les précédents lauréats ont parfois divisé l'opinion, mais la victoire de Bailey semble avoir uni les réseaux sociaux.« Pour la première fois depuis des lustres, je vois les réseaux sociaux unanimes : le magazine People a enfin désigné l’homme le plus sexy. Jonathan Bailey, votre prince charmant, reste incontesté », a déclaré un internaute sur X. « Jonathan Bailey est l'homme le plus sexy du monde et tout va bien », a écrit une autre personne.