Kanye West poursuivi en justice par le personnel de Yeezy

Kanye West et Milo Yiannopoulos sont accusés d'avoir pratiqué « du travail forcé et des traitements cruels, inhumains ou dégradants » sur l'équipe chargée de créer l'application que le rappeur-magnat espérait voir concurrencer Tidal et d'autres acteurs du streaming, selon une plainte déposée ce week-end à Los Angeles. La plainte déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie stipule que West et Yeezy LLC, la société de West, ont embauché des développeurs qui avaient créé l'application de service de streaming YZYVSN. Pour la sortie de son projet Vultures avec Ty Dolla $ign, le controversé acteur de la pop culture et Yeezy avaient l'intention de promouvoir le projet sur la nouvelle plateforme, que les fans avaient forcée de travailler avec l'artiste. Selon la plainte, West avait l'intention d'utiliser l'application pour l'aider à éviter de payer des frais promotionnels à Tidal, Apple Music et d'autres streamers. En mars, huit développeurs ont commencé à travailler pour Yeezy sur le projet YZYVSN, mais selon la plainte, au lieu de travailler avec leur héros musical sur un projet de rêve, ils se sont retrouvés victimes de propos racistes et dégradants de la part de West et de Yiannopoulos, son chef de cabinet et l'ancien rédacteur controversé de Breitbart News. L'épouse de West, Bianca Censori, alors qu'elle travaillait sur le projet Yeezy Porn, aurait envoyé un lien de partage de fichiers vers de la pornographie à un groupe d'individus dont un adolescent de 14 ans qui travaillait sur le projet. « Aucune mesure de protection n'a été mise en place pour empêcher les mineurs de YZYVSN de travailler sur Yeezy Porn, ou pour les empêcher d'être exposés et forcés de regarder de la pornographie pour effectuer leur travail », indique la poursuite.

Yiannopoulos a finalement quitté Yeezy en raison de conflits autour du concept de société de films pour adultes Yeezy Porn. La plainte stipule que l'équipe internationale à distance des employés de Yeezy, qui se réunissaient sur des plateformes comme Discord, Zoom et Slack, était « régulièrement et violemment harcelée » sur de simples aspects personnels, notamment « l'âge, la race, le sexe, l'orientation sexuelle et les origines nationales/ethniques ». « Certains membres de l’équipe ont été qualifiés d’« esclaves » tandis qu’un autre groupe de discussion les a qualifiés de « nouveaux esclaves » », indique la plainte. Début avril, l’équipe s’est vu promettre une rémunération de 120 000 dollars si elle « terminait l’application », car Yeezy allait l’acquérir. Mais bientôt, elle a été contrainte de signer des accords de confidentialité, et menacée de licenciement et de non-paiement s’ils refusaient de signer, indique la plainte. Les employés qui étaient mineurs et donc soumis à un ensemble de lois et de protections plus strictes étaient tenus de s’inscrire comme « bénévoles » dans l’entreprise et ne seraient donc pas payés.

Les membres de l’équipe affirment qu’ils ont souvent été victimes de propos racistes de la part de la direction blanche de Yeezy pendant leur travail. Yiannopoulos aurait envoyé à un moment donné un emoji à la peau brune à un employé noir de Yeezy ; un membre plus jeune de l’équipe a été qualifié de tireur d’école ; les salles de discussion Slack intitulées « Slaves » et « New Slaves » (ce dernier étant le titre d’un morceau populaire de l’album  Yeezus de West de 2013) sont restées en place jusqu’à ce qu’un membre noir de l’équipe, Shemar DaCosta, demande qu’elles soient modifiées. Dans leur plainte, les anciens employés de Yeezy réclament le paiement des salaires non payés qui leur avaient été promis et des honoraires d'avocat, ainsi que des dommages et intérêts pour détresse émotionnelle. La plainte allègue qu'ils ont été soumis au travail forcé, ainsi qu'à des traitements cruels, inhumains ou dégradants en vertu de la loi Alien Tort. Ils allèguent également le non-paiement des salaires et des heures supplémentaires, en vertu de la loi Fair Labor Standards Act, et plusieurs causes d'action en vertu de la loi California Fair Employment and Housing Act