L'acteur hollywoodien Val Kilmer, qui a joué dans « Top Gun » et « Batman Forever », est décédé à l'âge de 65 ans. Kilmer a succombé à une pneumonie mardi à son domicile de Los Angeles, a confirmé sa fille Mercedes au New York Times. L'acteur a lutté pendant six ans contre un cancer de la gorge après avoir été diagnostiqué en 2015. Cette maladie avait affecté sa capacité à parler en raison de la chimiothérapie et de la radiothérapie, qui ont nécessité deux trachéotomies. En 2021, il a déclaré être guéri du cancer. Kilmer a gagné ses galons en tant que l'un des acteurs les plus célèbres d'Hollywood dans les années 1990, mais son ascension vers la célébrité a connu plusieurs revers après une série de querelles publiques avec des co-stars et des réalisateurs. Au fil des ans, l'acteur s'est fait connaître pour son tempérament colérique et intense, ce à quoi il a répondu en 2003 : « Quand certaines personnes me critiquent pour mon exigence, je pense que c'est pour masquer quelque chose qu'elles n'ont pas bien fait. Je pense qu'elles essaient de se protéger ». « Je crois que je suis un défi, pas un exigeant, et je ne m'en excuse pas », a déclaré Kilmer au journal Orange County Register à l'époque. Né à Los Angeles en 1959, Kilmer a fait ses débuts au théâtre avant de faire ses débuts sur grand écran en incarnant la rock star Nick Rivers dans le film d'espionnage parodique de Jim Abrahams « Top Secret ! » en 1984.
Deux ans plus tard, Kilmer est devenu une célébrité mondiale grâce à son rôle du lieutenant Tom « Iceman » Kazansky dans « Top Gun », qui est devenu le film le plus rentable de 1986. Malgré le succès monumental du film, il a fallu convaincre l'acteur de signer pour le film. Kilmer a également décroché un rôle dans la comédie de science-fiction « Real Genius » en 1985, avant de jouer dans le film fantastique de Ron Howard « Willow » en 1988. Kilmer a rencontré sa femme, Joanne Whalley, sur le tournage de « Willow ». Après leur mariage, ils ont eu deux enfants avant de divorcer en 1996. Kilmer a ensuite été salué pour son interprétation de Jim Morrison dans le film biographique « The Doors » de 1991. Il aurait soumis une cassette d'audition de 8 minutes pour le rôle. Les autres crédits d'acteur de l'acteur incluent le film « True Romance » de 1993 et le film « Heat » de 1995, aux côtés de Robert De Niro. Plus tard cette année-là, la carrière de Kilmer a été encore plus stimulée après que l'acteur Michael Keaton se soit retiré du film « Batman Forever » de Joel Schumacher, ce qui a incité Kilmer à intervenir. Le film est devenu un succès au box-office, rapportant plus de 336 millions de dollars. « Tout était différent dans ce travail par rapport à ce que j'avais connu auparavant. La taille du personnage et le fait que Michael Keaton ait décidé de ne pas le faire étaient étranges. J'ai simplement dit oui, sans lire le scénario », a-t-il déclaré à Entertainment Tonight en 1995.
Les autres crédits d'acteur de Kilmer incluent le film d'horreur de science-fiction « L'île du Dr Moreau », dans lequel il a joué aux côtés de Marlon Brando. Dans les années 2000, Kilmer a joué dans une comédie policière intitulée « Kiss Kiss Bang Bang », pour laquelle il a remporté un Satellite Award du meilleur second rôle masculin. Plus récemment, il a repris son rôle de Kazansky dans le blockbuster « Top Gun : Maverick » de 2022. Le film a rapporté près de 1,5 milliard de dollars au box-office mondial. Cependant, après que son élocution ait été gravement affectée par un traitement contre le cancer, Kilmer a eu des dialogues limités dans le film mais a parlé avec l'aide de modèles d'intelligence artificielle. « Je connais Val depuis des décennies, et le fait qu'il revienne pour incarner ce personnage… c'est un acteur tellement puissant qu'il l'a instantanément retrouvé. On dirait Iceberg », a déclaré Tom Cruise dans « Jimmy Kimmel Live ! » en 2023. « J'ai pleuré. J'étais ému. C'est un acteur tellement brillant, et j'adore son travail ». Kilmer laisse dans le deuil sa fille Mercedes, 33 ans, et son fils Jack, 29 ans.