L'ancienne présentatrice de nouvelles parle ouvertement de son chagrin dans son nouveau recueil de poésie, « I Am Maria ». Maria Shriver, 69 ans, a été mariée pendant 25 ans au culturiste devenu acteur puis gouverneur. Dans son nouveau livre, elle raconte sa première impression de cet homme musclé. Elle a écrit : « Arnold Schwarzenegger, 30 ans, avait une apparence et une voix différentes de toutes celles que j'avais rencontrées. Mon attirance pour lui a été instantanée ». Le couple vivait ce qui semblait être un mariage magique jusqu'à la liaison de l'acteur avec sa gouvernante, Mildred Baena. Arnold et Mildred ont caché leur relation et leur fils à sa femme jusqu'en 2011, lorsque Shriver a confronté Baena à leur domicile, où elle a avoué avoir couché avec Schwarzenegger. Shriver a écrit à propos de cet aveu : « Cela m'a brisé le cœur, cela m'a brisé l'esprit, cela a brisé ce qui restait de moi ». Elle a poursuivi : « J'étais rongée par le chagrin et en proie à la confusion, à la colère, à la peur, à la tristesse et à l'anxiété. Je ne savais plus qui j'étais, ni où j'appartenais. Honnêtement, c'était brutal et j'étais terrifiée ». « Alors que j'étais assis sur le sol de ma chambre d'hôtel dans le noir, seul, les larmes coulant sur mon visage, je me suis dit : Maria, ce n'est pas forcément la fin de toi. »
Shriver a avoué avoir consulté « divers thérapeutes, guérisseurs, chamans et médiums » pour l'aider à se rétablir. Dans la docu-série Netflix de 2023 Arnold, l'ancien gouverneur de Californie a partagé sa version de l'histoire, s'ouvrant sur le moment où il a annoncé la nouvelle de son enfant d'amour à Shriver. Schwarzenegger a déclaré dans la docu-série : « Maria et moi allions chez le thérapeute une fois par semaine. Lors d'une séance, le thérapeute m'a dit : ‘Je crois qu'aujourd'hui, Maria veut être très précise sur un point. Elle veut savoir si tu es le père de Joseph J'ai cru que mon cœur s'était arrêté, et puis j'ai dit la vérité ».
L'ancien culturiste a admis que sa liaison avait commencé en 1996, un an avant la naissance de Joseph en octobre 1997. Schwarzenegger a avoué : « Au début, je ne savais vraiment pas. J'ai juste eu l'impression que plus il grandissait, plus c'était clair pour moi, et ensuite, la question était de savoir comment garder ça secret. Comment garder ça secret ? ». L'ancien législateur californien a noté que même des années plus tard, il était « réticent à en parler parce que chaque fois que je le fais, cela rouvre les blessures ». Schwarzenegger a reconnu ses erreurs et l’impact que son secret bien gardé a eu sur ses proches. « Je pense que j'ai causé assez de souffrance à ma famille à cause de mon erreur. Tout le monde a dû souffrir. Maria a dû souffrir. Les enfants ont dû souffrir. Joseph. Sa mère. Tout le monde », a-t-il poursuivi. La star a ajouté qu'il allait « devoir vivre avec ça le reste de sa vie ».