Le dernier lot de documents Jeffrey Epstein, publié vendredi par le département de la Justice américain, semble contenir près de 1 000 mentions de la princesse héritière, Mette-Marit. Les documents contiennent de nombreux courriels échangés entre les deux, suggérant qu'ils étaient en contact de 2011 à 2014, rapporte le quotidien norvégien VG. Mette-Marit a épousé le futur roi de Norvège en 2001. Ces révélations surviennent à un moment délicat pour la famille royale. Le procès de Marius Borg Høiby, fils de Mette-Marit, accusé de viol, doit débuter mardi. Il est né d'une relation antérieure à son mariage avec le prince héritier Haakon. Høiby est inculpé de 38 chefs d'accusation, dont le viol présumé de quatre femmes, ainsi que des agressions et des infractions liées aux stupéfiants. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 16 ans de prison. Høiby nie les accusations les plus graves, notamment celles d'agression sexuelle. Samedi, Mette-Marit a évoqué sa relation avec Epstein, qui s'est suicidé en prison en 2019 alors qu'il attendait son procès pour crimes sexuels sur mineurs. « J’ai fait preuve d’un mauvais jugement et je regrette profondément d’avoir eu le moindre contact avec Epstein. C’est tout simplement embarrassant », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par le palais royal. Ce week-end, l'attention des médias norvégiens s'est portée sur les nombreux courriels que la princesse a échangés avec Epstein, des années après que ce dernier a plaidé coupable d'accusations incluant la sollicitation de prostitution d'une mineure en Floride. Les courriels contenus dans les fichiers suggéraient que les deux étaient proches, Mette-Marit disant à Epstein que « vous me faites cogiter » dans un message et le qualifiant de « tendre » et de « si adorable » dans d'autres.
En 2012, Mette-Marit a dit à Epstein qu'il était « très charmant » et lui a demandé si « il était inapproprié pour une mère de suggérer deux femmes nues portant une planche de surf comme papier peint pour mon fils de 15 ans ? » Les échanges mentionnaient régulièrement des projets de se revoir, tandis que les documents indiquent qu'elle a également séjourné chez lui à Palm Beach, en Floride, pendant quatre jours en 2013, alors qu'Epstein n'était pas présent. Dans sa déclaration de samedi, Mette-Marit, 52 ans, a exprimé sa « profonde sympathie et sa solidarité » avec les victimes d’Epstein et a déclaré qu’elle était responsable « de ne pas avoir vérifié de plus près les antécédents d’Epstein et de ne pas avoir compris assez rapidement quel genre de personne il était ». Les documents contiennent toutefois un échange datant de 2011 dans lequel Mette-Marit indique à Epstein qu'elle l'a « cherché sur Google », ajoutant que « ça ne faisait pas bonne impression » accompagné d'un émoji souriant. Le courriel ne précise pas ce qu'elle a trouvé lors de sa recherche en ligne.
Quelques semaines auparavant, elle et Epstein avaient échangé des courriels à propos de sa prétendue recherche d'une épouse à Paris. Elle avait répondu que la capitale française était « propice à l'adultère » et ajouté que « les Scandinaves sont de meilleures épouses ». Dans un autre message, elle remerciait Epstein pour les fleurs qu'il lui avait envoyées alors qu'elle ne se sentait pas bien, en concluant par « Avec toute mon affection, Mm ». Le palais a indiqué que Mette-Marit avait mis fin à tout contact écrit avec Epstein en 2014 car elle estimait qu’il « essayait d’utiliser sa relation avec la princesse héritière comme moyen de pression sur d’autres personnes ». Alors que le procès de son fils, qui durera sept semaines, s'ouvre à Oslo, le couple royal ne devrait pas y assister. Haakon a indiqué aux journalistes que Mette-Marit serait en voyage privé pendant cette période. Høiby ne possède aucun titre royal et n'est pas dans l'ordre de succession au trône. Plus tôt cette année, la Cour royale norvégienne a évoqué le procès dans un communiqué : « Il appartient à la justice d'examiner cette affaire et de rendre sa décision. Nous n'avons aucun autre commentaire à faire ».