La menace d'une guerre américano-iranienne pourrait se rapprocher dangereusement après que Donald Trump a averti que le temps pressait pour Téhéran et a déclaré qu'une immense armada américaine se dirigeait rapidement vers le pays « avec une grande puissance, un grand enthousiasme et une grande détermination ». Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le président américain a déclaré que la flotte menée par le porte-avions USS Abraham Lincoln était plus importante que celle envoyée au Venezuela avant la destitution de Nicolás Maduro au début du mois et qu'elle était « prête à remplir rapidement ses missions, avec rapidité et violence si nécessaire ». Trump a déclaré : « J’espère que l’Iran acceptera rapidement de négocier un accord juste et équitable – sans armes nucléaires – qui soit bénéfique pour toutes les parties. Le temps presse, c’est vraiment crucial ! » « Comme je l'ai déjà dit à l'Iran, CONCLUEZ UN ACCORD ! Ils ne l'ont pas fait, et il y a eu l'« Opération Marteau de Minuit », une destruction majeure de l'Iran. La prochaine attaque sera bien pire ! Ne laissez pas cela se reproduire. » Il s'agit là de l'indication la plus claire à ce jour de la part de Trump quant à son intention de lancer une frappe militaire imminente si l'Iran refuse de négocier un accord sur l'avenir de son programme nucléaire. Les diplomates européens s'attendaient à une crise ce week-end et avaient perçu des signes de nervosité israélienne quant à l'ampleur des possibles représailles iraniennes. Ces derniers jours, il est devenu évident que Trump souhaite freiner non seulement les vestiges du programme nucléaire iranien, déjà fortement affaibli, mais aussi sa capacité à lancer des missiles à longue portée, toujours considérée comme la pierre angulaire de la stratégie militaire iranienne. Ces dernières semaines, Trump a également suggéré que le guide suprême iranien, Ali Khamenei, devait se retirer de la scène internationale, une demande que l'Iran rejettera. Certains verront dans cette soudaine montée en puissance de la menace une diversion utile à un moment où Trump subit des pressions politiques intérieures en raison des violences perpétrées par les agents de la sécurité intérieure au Minnesota.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré qu'il n'était pas prêt à négocier sous la menace, mais qu'il était disposé à parler sans conditions préalables, des conditions qu'il avait transmises par l'intermédiaire de nombreux intermédiaires à l'envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff. Au cours des dernières 24 heures, Araghchi ou le président iranien, Massoud Pezeshkian, se sont entretenus avec des diplomates d'Arabie saoudite, du Qatar et d'Égypte. Les trois États arabes s'efforcent activement de trouver des moyens de reprendre les négociations sans que l'Iran ait à accepter un résultat prédéterminé. Leur rôle a été crucial pour dissuader Trump de lancer une attaque il y a trois semaines, mais Trump dispose désormais d'une plus grande marge de manœuvre militaire et semble davantage préoccupé par un accord nucléaire que par la répression sanglante des manifestations iraniennes. À Téhéran, la méfiance est grande à l'égard de tout dialogue avec les États-Unis, car les deux parties étaient en pleines négociations en juin dernier lorsque les États-Unis ont donné leur feu vert à Israël pour lancer une attaque contre l'Iran visant à décapiter ses dirigeants et à détruire ses sites nucléaires civils.
Hakan Fidan, le ministre turc des Affaires étrangères, a exhorté les États-Unis à dissocier leurs exigences plus générales concernant le programme balistique iranien et le soutien aux milices dans la région du dossier nucléaire. Il a déclaré qu'il pensait que si Witkoff insistait pour aborder tous les points simultanément, l'Iran ne réagirait pas. Trump a insisté pour que l'Iran abandonne son programme national d'enrichissement nucléaire, autorise le retour des inspecteurs nucléaires de l'ONU et remette son stock d'uranium hautement enrichi à un tiers, très probablement la Russie. L'Iran s'est toujours opposé à l'abandon de sa capacité nationale d'enrichissement d'uranium, mais s'est montré disposé à imposer des limites strictes à ses stocks. Depuis que le dernier cycle de négociations s'est achevé par une attaque israélienne et américaine qui a fait 1 000 morts et gravement endommagé ses principaux sites nucléaires, l'Iran a été encore affaibli par la chute de sa monnaie et une inflation galopante. Les sites nucléaires étant déjà endommagés, les cibles principales seront vraisemblablement les dirigeants iraniens. L'attaque de juin a révélé qu'Israël exerçait une quasi-domination aérienne au-dessus de l'Iran. Presque tous les États du Golfe, craignant des représailles iraniennes, ont déclaré qu'ils n'étaient pas disposés à autoriser les États-Unis à utiliser leur espace aérien ou leurs bases pour mener une attaque contre l'Iran.