La mère d'Eminem, Debbie Nelson, est décédée à l'âge de 69 ans. Nelson est décédé lundi soir à St. Joseph, dans le Missouri, après une bataille contre un cancer du poumon avancé, selon TMZ. En septembre, des sources indiquaient que Nelson était « en phase terminale » d'un cancer du poumon et qu'il n'avait plus longtemps à vivre. « Il n’y a pas beaucoup d’options (pour Debbie) », a déclaré une source à In Touch. « Elle vit actuellement entre le centre de cancérologie et des membres de sa famille. Il lui reste très peu de temps ». La source a également déclaré qu'Eminem, 52 ans, soutenait financièrement sa mère même s'il ne lui avait pas parlé pendant « des années ». « Les gens autour d’elle ne savent même pas si Eminem est au courant de ce qui arrive à sa mère », a déclaré la source. « Il est bon avec sa mère. Il s’assure de prendre soin d’elle, mais ils ne se parlent pas vraiment. Ce serait bien pour eux deux (de communiquer). Cela pourrait leur donner l’occasion de se réconcilier ».
Nelson n'avait que 18 ans lorsqu'elle a donné naissance à Eminem (né Marshall Bruce Mathers III) en octobre 1972. Elle a eu Eminem avec son amour de lycée, Marshall Bruce Mathers, qu'elle a épousé en 1970. Ils ont divorcé après la naissance d'Eminem. La relation entre Eminem et Nelson a toujours été en dents de scie. En 1999, Nelson a poursuivi Eminem en diffamation à cause des paroles de son premier album « The Slim Shady LP », dans lesquelles il affirmait qu'elle prenait de la drogue.
Selon ABC News, Nelson a remporté le procès mais n'a reçu que 25 000 dollars alors qu'elle en avait demandé 11 millions. Elle aurait obtenu moins de 2 000 dollars après déduction des frais d'avocat. En 2008, Nelson a publié un livre autobiographique intitulé « My Son Marshall, My Son Eminem », dans lequel elle évoque la relation brisée du couple. Nelson a également affirmé avoir été maltraitée par son beau-père lorsqu'elle était jeune. A propos du père d'Eminem, Nelson aurait écrit dans son livre : « Après qu'il m'a sauvée de mon beau-père, nous avons commencé à parler de nos espoirs et de nos rêves pour l'avenir. Je lui ai dit que je priais tous les soirs pour une vie meilleure. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'était un mari qui m'aime, une belle maison et une grande portée d'enfants. Bruce ressentait la même chose ». Dans une interview accordée au Village Voice en 2008, Nelson a évoqué la possibilité de se réconcilier avec le lauréat du Grammy. « Je n’abandonnerai jamais mes enfants. Je n’abandonnerai personne », a-t-elle déclaré. « Il y a de l’espoir pour tout le monde. Il s’agit simplement de ravaler sa fierté. C’est comme un chèque encaissé. C’est fini, c’est terminé. Il faut passer à autre chose ». En 2013, Eminem a sorti sa chanson « Headlights », dans laquelle il s'excusait auprès de sa mère pour leur querelle.