Le chef de l'opposition russe Alexeï Navalny est décédé vendredi après s'être effondré et avoir perdu connaissance dans la colonie pénitentiaire située au nord du cercle polaire arctique, où il purgeait une longue peine de prison, a annoncé l'administration pénitentiaire russe. Navalny, de loin le leader de l'opposition russe le plus célèbre, s'est fait connaître il y a plus de dix ans en ridiculisant l'élite autour du président Vladimir Poutine et en exprimant des allégations de corruption à grande échelle. Il avait 47 ans. Le Service pénitentiaire fédéral du district autonome de Yamalo-Nenets a déclaré dans un communiqué que Navalny « ne se sentait pas bien » après une promenade dans la colonie pénitentiaire IK-3 à Kharp, à environ 2 000 kilomètres au nord-est de Moscou. Navalny, selon le service pénitentiaire, a perdu connaissance presque immédiatement. « Le personnel médical de l'établissement est arrivé immédiatement et une équipe d'ambulances a été appelée », a indiqué l'administration pénitentiaire. « Toutes les mesures de réanimation nécessaires ont été prises, mais n’ont donné aucun résultat positif. Les médecins de l'ambulance ont constaté le décès du condamné. Les causes du décès sont en train d'être établies ». Poutine a été informé de la mort de Navalny, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Navalny a suscité l'admiration de l'opposition disparate de la Russie pour son retour volontaire en Russie en 2021 depuis l'Allemagne, où il avait été traité pour ce que des tests de laboratoire occidentaux ont montré être une tentative de l'empoisonner avec un agent neurotoxique. Navalny avait déclaré à l’époque avoir été empoisonné en Sibérie en août 2020. Le Kremlin a nié avoir tenté de le tuer et a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve qu'il avait été empoisonné avec un agent neurotoxique.
À peine ce décès annoncé, les réactions n’ont pas tardé à arriver sur le réseau social X (ex-Twitter). Alexeï Navalny, « a payé de sa vie sa résistance à un système d'oppression », a réagi le ministre français des Affaires étrangères Stéphane Séjourné. « Sa mort en colonie pénitentiaire nous rappelle la réalité du régime de Vladimir Poutine. À sa famille, ses proches et au peuple russe, la France présente ses condoléances », a ajouté le chef de la diplomatie française. Alexeï Navalny « vient d'être brutalement assassiné par le Kremlin », a estimé vendredi le président letton, Edgars Rinkevics. « Quelle que soit votre opinion sur Alexeï Navalny en tant qu'homme politique, il vient d'être brutalement assassiné par le Kremlin. C'est un fait et c'est quelque chose qu'il faut savoir sur la vraie nature du régime actuel de la Russie ». L'Union Européenne (UE) tient « le régime russe » pour « seul responsable de la mort tragique » de l'opposant Alexeï Navalny a déclaré le président du Conseil européen Charles Michel. « Alexeï Navalny s'est battu pour les valeurs de liberté et de démocratie. Pour ses idéaux, il a fait le sacrifice ultime (...) J'adresse mes sincères condoléances à sa famille et à ceux qui luttent pour la démocratie partout dans le monde. Les combattants meurent, mais le combat pour la liberté ne s'arrête jamais », a-t-il indiqué sur X (ex-Twitter).