Le grand-duc Henri de Luxembourg a annoncé dimanche qu'il commencerait à transférer les pouvoirs à son fils Guillaume en octobre, une décision surprise ouvrant la voie à l'abdication du monarque. « Je tiens à vous informer que j'ai décidé de nommer le prince Guillaume comme lieutenant-représentant en octobre », a déclaré Henri, 69 ans, dans un discours prononcé lors de la fête nationale. « C'est avec tout mon amour et ma confiance que je lui souhaite la meilleure des chances ». Il s'agit d'une annonce surprenante qui ne figurait pas dans le discours du Grand-Duc, préalablement envoyé à la presse. De ce fait, la nouvelle est restée confidentielle jusqu'à dimanche matin. La reprise du titre marque le début du transfert de la couronne à Guillaume, 42 ans. Le titre de « Lieutenant-Représentant », que Guillaume assumera en octobre, marque le début d'une transition vers la succession. Cependant, le changement de trône proprement dit pourrait prendre jusqu’à trois ans. En octobre 2025, le couple grand-ducal fêtera ses 25 ans sur le trône. Cela marquera une transition historique pour la monarchie luxembourgeoise. Henri, un sportif passionné avec une fortune estimée à des milliards de dollars, a accédé à la couronne en 2000 après l'abdication de son père Jean après 36 ans de règne.

Dans un entretien avec RTL, le Premier ministre Luc Frieden a reconnu dimanche qu'il discutait depuis un certain temps de la transition avec le Grand-Duc Henri. Cette décision bénéficie de mon « plein soutien », a souligné Frieden, tout en exprimant sa confiance dans le fait que l'ensemble de la famille grand-ducale réalisera la transition de « manière exemplaire ». Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une raison particulière pour que cette annonce soit faite à ce moment-là, le Premier ministre a expliqué que ses rencontres avec le Grand-Duc Henri étaient confidentielles, mais a souligné que cette décision représentait un moment « normal, mais historique » pour la monarchie luxembourgeoise.

Le Luxembourg, un petit pays d'environ 660 000 habitants coincé entre la Belgique, la France et l'Allemagne, possède une monarchie constitutionnelle avec un rôle gouvernemental limité. En 2008, le Parlement luxembourgeois a dépouillé la monarchie de son rôle législatif après qu'Henri, un catholique, a refusé de signer un projet de loi sur l'euthanasie. Guillaume, dont les titres officiels incluent Prince de Luxembourg et Prince de Nassau et Bourbon-Parme, est marié à l'aristocrate belge, la comtesse Stéphanie de Lannoy. L'héritier du trône, qui a deux fils, a étudié en Suisse avant de passer, comme son père, par l'élite militaire britannique de Sandhurst. Le Luxembourg, une riche plaque tournante des services financiers avec l'un des taux de revenu intérieur brut par habitant les plus élevés au monde, est dirigé par la dynastie familiale depuis 1890.