Le parlement iranien a voté la fermeture du détroit d'Ormuz, voie de navigation vitale par laquelle transitent environ 20 % du pétrole mondial quotidien. Cette mesure, qui pourrait bloquer 1 milliard de dollars de livraisons de pétrole par jour, risque de faire grimper les prix du pétrole. La décision du Conseil suprême doit être prise ce soir, selon la chaîne de télévision publique iranienne Press TV. L'escalade majeure de l'Iran en réponse aux frappes américaines sur ses installations nucléaires « sera effectuée chaque fois que nécessaire », a déclaré dimanche Email Kosari, commandant des Gardiens de la révolution. Le détroit reliant le golfe d'Oman au golfe Persique est l'un des points d'étranglement les plus critiques au monde : il ne mesure que 32 kilomètres de large à son point le plus étroit. Les voies de navigation dans le détroit, la zone suffisamment profonde pour que les navires puissent y passer, sont encore plus étroites, avec moins de deux milles de large dans chaque direction, ce qui les rend beaucoup plus vulnérables aux attaques et aux menaces de fermeture. Le canal est peu profond, ce qui en fait une cible particulière pour l'exploitation minière sous-marine, tandis que l'étroitesse du détroit rend les navires de passage vulnérables aux attaques de missiles basés à terre ou à l'interception par des patrouilleurs ou des hélicoptères. L’Iran n’a aucune autorité légale pour bloquer le trafic maritime à travers Ormuz, et toute tentative de sa marine d’interdire l’entrée du détroit serait probablement accueillie par une réponse ferme. Des navires de la cinquième flotte américaine, ainsi que d'autres marines occidentales, patrouillent la zone en permanence. Il est bordé par l'Iran au nord et par Oman et les Émirats arabes unis au sud.
La majeure partie du pétrole exporté par les géants pétroliers régionaux, l’Iran, l’Irak, le Koweït, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, transite par cette voie navigable étroite. L’Asie sera probablement la plus touchée par la fermeture de la voie navigable, la Chine, l’Inde, le Japon et la Corée du Sud recevant la majeure partie de leurs importations de pétrole par le détroit. La Chine, premier acheteur mondial de pétrole iranien et partenaire essentiel qui a déjà utilisé son droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU pour bloquer des sanctions ou des résolutions contre Téhéran, serait particulièrement affectée par toute fermeture. Cette décision aurait également des conséquences néfastes sur l’économie iranienne. L'Iran a perturbé pour la dernière fois le trafic dans le golfe Persique en avril de l'année dernière lorsqu'il a saisi un porte-conteneurs lié à Israël près du détroit d'Ormuz, accusant le MSC Aries d'avoir violé la réglementation maritime.
En avril 2023, l’Iran a saisi un pétrolier à destination des États-Unis, affirmant que le navire avait heurté un autre navire. Et en mai 2022, deux pétroliers grecs ont été retenus pendant six mois dans ce qui a été largement perçu comme des représailles à la confiscation de pétrole iranien sur un autre navire par les autorités grecques et américaines. Au cours des années précédentes, la milice houthie au Yémen a réussi à perturber la circulation dans le détroit de Bab el-Mandeb menant à la mer Rouge, de l’autre côté de la péninsule arabique. Cette mesure entrera en vigueur dans l'attente d'une décision finale du Conseil suprême iranien.