Du numéro 23 sur son uniforme qu'il a réussi au quatrième quart-temps pour atteindre l'exploit, LeBron James a simultanément honoré Michael Jordan tout en battant son record du plus grand nombre de matchs à 30 points dans l'histoire de la NBA lors de la victoire des Los Angeles Lakers sur les Atlanta Hawks vendredi soir. « C'est très humiliant », a déclaré James après la victoire des Lakers 119-102 à la Crypto.com Arena pour leur huitième victoire en 11 matchs. « A chaque fois que l'on parle de moi avec l'un des plus grands, et sans doute le plus grand joueur de tous les temps, c'est super cool. C'est quelqu'un que j'idolâtrais dans mon enfance, et je porte le 23 à cause de lui. Donc savoir que je peux m'asseoir ici et être dans la pièce ou dans la conversation ou quoi que ce soit, quand vous mentionnez MJ, c'est juste super cool pour moi, étant un enfant d'où je viens ». Avec un tir de 18 m à 5 minutes et 58 secondes de la fin de la rencontre pour son dernier de ses 30 points, James a atteint au moins 30 points dans un match de saison régulière pour la 563e fois de sa carrière, battant le record établi par Jordan en 2003. Jordan a établi ce record en 1 072 matchs sur 15 saisons. James a battu ce record lors de son 1 523e match sur 22 saisons.
Anthony Davis, qui est revenu d'une blessure à la cheville pour inscrire 18 points, 19 rebonds, 3 interceptions et 3 contres, a critiqué James pour avoir eu besoin de tant de temps pour dépasser Jordan. « Il lui a fallu sept saisons supplémentaires », a déclaré Davis, en adressant un sourire narquois à James. « Mais c'est évidemment un sacré exploit. Je pense qu'il est probablement le numéro 1 à tout foutre en l'air à ce stade ». James a admiré Jordan lorsqu'il était enfant à Akron, dans l'Ohio, et lorsqu'il a dépassé Jordan pour la quatrième place du classement des meilleurs marqueurs de la NBA en mars 2019, ce moment l'a ému aux larmes sur le banc des Lakers. Il a qualifié Jordan d'« inspiration » et de « foudre dans une bouteille pour moi, parce que je voulais être comme lui ». Lorsque James s'approchait du record de buts de tous les temps de Kareem Abdul-Jabbar il y a deux saisons, il plaisantait en disant qu'il pourrait essayer de dépasser le plus grand de tous les temps en tirant le skyhook emblématique d'Abdul-Jabbar.
Par coïncidence, James a également dépassé vendredi Dirk Nowitzki (1 522) pour le quatrième plus grand nombre de matchs NBA joués en saison régulière. James a eu 40 ans la semaine dernière et il fait partie des rares joueurs encore en activité qui ont personnellement vu Jordan à son apogée dans les années 1990 avec les Chicago Bulls. James est devenu la saison dernière le meilleur marqueur de la NBA et détient plusieurs autres records de longévité. Il a marqué au moins 10 points lors de 1 253 matchs consécutifs au cours des 18 dernières années, battant ainsi le record détenu par Jordan de 1986 à 2001 (866 matchs).