Lee Tamahori, le réalisateur néo-zélandais de « Once Were Warriors » et « Die Another Day », est décédé à l'âge de 75 ans. Dans un communiqué transmis à Radio New Zealand, la famille de Tamahori a déclaré qu'il était atteint de la maladie de Parkinson et qu'il était décédé « paisiblement à son domicile ». Et d’ajouter : « Son héritage perdure à travers sa whānau (famille), son mokopuna (petit-enfant), chaque cinéaste qu'il a inspiré, chaque frontière qu'il a franchie et chaque histoire qu'il a racontée avec son œil de génie et son cœur honnête ». « Leader charismatique et esprit créatif hors pair, Lee a défendu le talent maori à l'écran comme en coulisses… Nous avons perdu un immense esprit créatif ». Né à Wellington, en Nouvelle-Zélande , en 1950, d'origine maorie et britannique, Tamahori a gravi les échelons de l'industrie cinématographique australienne et néo-zélandaise dans les années 1970 et 1980, travaillant comme membre d'équipe sur un certain nombre de films pour Geoff Murphy (dont Goodbye Pork Pie et The Quiet Earth) et agissant comme premier assistant réalisateur pour Nagisa Oshima sur la production internationale de grande envergure Merry Christmas, Mr Lawrence. Tamahori a fait ses débuts de réalisateur avec « Once Were Warriors », un drame poignant sur la brutalité de la vie d'une famille maorie luttant pour survivre à Auckland. À sa sortie en 1994, le film est devenu le plus grand succès du box-office néo-zélandais et a connu un succès international. Fort de ce succès, Tamahori a été engagé pour réaliser le film noir historique « Mulholland Falls », avec Nick Nolte et Chazz Palminteri, qui a reçu un accueil critique et commercial mitigé.
Cependant, Tamahori était désormais considéré comme un opérateur hollywoodien fiable, réalisant le thriller de survie « The Edge », avec Anthony Hopkins face à l'ours Bart dans un scénario de David Mamet, et « Along Came a Spider », un thriller de James Patterson avec Morgan Freeman. Il accepta ensuite son rôle le plus prestigieux, celui de James Bond dans Meurs un autre jour, qui allait devenir célèbre pour sa voiture invisible et le bikini orange d'Halle Berry. Ce fut également la dernière apparition de Pierce Brosnan dans le rôle de 007, avant que Daniel Craig ne prenne la relève. Comme Tamahori le fit remarquer lui-même, l'arrivée de la franchise Bourne finit par rendre l'ère Brosnan un peu désuète, mais le film connut un succès public lors de sa sortie en 2002, même si la critique ne fut pas forcément unanime.
Après James Bond, Tamahori s'est attaqué à une autre suite annoncée comme blockbuster, « XXX : State of the Union », avec « Ice Cube », après le retrait de Vin Diesel, la star du premier film. Il a ensuite réalisé le thriller de science-fiction « Next », avec « Nick Cage », et la fable politique « The Devil's Double », sur le fils de Saddam Hussein, Uday, et son sosie, tous deux interprétés par Dominic Cooper. Tamahori retourna ensuite en Nouvelle-Zélande pour réaliser « Mahana », adaptation du roman de « Witi Ihimaera, Bulibasha : King of the Gypsies », qui raconte l'histoire d'un patriarche maori fictif. Il confia ce rôle à Temuera Morrison, l'acteur principal de « Once Were Warriors ». Décrivant le film comme un western, « plus précisément un western américain des années 1950 », Tamahori resta impassible face à son échec commercial dans son pays d'origine. « C'est un film d'époque qui se déroule dans un passé révolu et qui s'adresse à la génération plus âgée ; les jeunes ne sont donc pas allés le voir ». En 2024, il a sorti « The Convert », avec Guy Pearce dans le rôle d'un missionnaire britannique qui s'implique auprès des Maoris locaux.