Fruit de deux décennies de travail et situé près des pyramides de Gizeh, aux abords du Caire, la capitale égyptienne, le musée présente plus de 50 000 artefacts illustrant la vie dans l'Égypte antique. Des dirigeants du monde entier, notamment des monarques, des chefs d'État et de gouvernement, devaient assister à la grande cérémonie d'inauguration, selon un communiqué de la présidence égyptienne, qui présentait le musée comme « un événement exceptionnel dans l'histoire de la culture et de la civilisation humaines ». Le président Abdel Fattah al-Sissi a écrit sur les réseaux sociaux que le musée réunira « le génie des anciens Égyptiens et la créativité des Égyptiens modernes, enrichissant la culture et l'art mondiaux grâce à un nouveau monument qui attirera tous ceux qui chérissent la civilisation et le savoir ». Ce musée est l'un des nombreux mégaprojets défendus par el-Sissi depuis son entrée en fonction en 2014, s'étant lancé dans des investissements massifs dans les infrastructures dans le but de relancer une économie affaiblie par des décennies de stagnation et malmenée par les troubles qui ont suivi le soulèvement du Printemps arabe de 2011. Les préparatifs de l'inauguration se sont déroulés dans le plus grand secret. La sécurité a été renforcée autour du Caire avant la cérémonie d'ouverture, et le gouvernement a décrété que samedi serait un jour férié. Le musée, ouvert au public de façon limitée depuis quelques années, est resté fermé pendant les deux dernières semaines de préparatifs. Le gouvernement a réaménagé les abords du musée et le plateau de Gizeh voisin, où se dressent les pyramides et le Sphinx. Des routes ont été asphaltées et une station de métro est en construction aux abords du musée afin d'en faciliter l'accès. Un aéroport, l'aéroport international du Sphinx, a également ouvert ses portes à l'ouest du Caire, à 40 minutes du musée. Ce complexe d'un milliard de dollars a connu de multiples retards, sa construction ayant débuté en 2005 mais ayant été interrompue en raison de l'instabilité politique.
Le musée, connu sous le nom de GEM, possède une façade triangulaire en verre imposante imitant les pyramides voisines, avec 24 000 mètres carrés (258 000 pieds carrés) d'espace d'exposition permanent. Depuis l'atrium, un grand escalier de six étages orné de statues antiques mène aux galeries principales et offre une vue sur les pyramides voisines. Une passerelle relie le musée aux pyramides, permettant aux touristes de se déplacer entre les deux à pied ou en véhicules électriques, selon les responsables du musée. Les 12 galeries principales du musée, ouvertes l'année dernière, exposent des antiquités allant de la préhistoire à l'époque romaine, organisées par époque et par thèmes. Deux salles sont consacrées aux 5 000 objets de la collection du roi Toutankhamon, qui seront exposés dans leur intégralité pour la première fois depuis la découverte du tombeau du roi Toutankhamon par l'archéologue britannique Howard Carter en 1922, dans la ville de Louxor, au sud du pays.
Zahi Hawass, l'archéologue égyptien le plus renommé et ancien ministre des Antiquités, a déclaré que la collection Toutankhamon était le chef-d'œuvre du musée. La collection comprend les trois lits funéraires et les six chars du jeune pharaon, son trône d'or, son sarcophage recouvert d'or et son masque funéraire, réalisés en or, quartzite, lapis-lazuli et verre coloré. Le gouvernement espère que le musée attirera davantage de touristes qui resteront un certain temps et fourniront les devises étrangères nécessaires pour redresser l'économie égyptienne, durement touchée. Le secteur du tourisme a souffert des années de troubles politiques et de violence qui ont suivi le Printemps arabe de 2011. Ces dernières années, il a amorcé une reprise après la pandémie de coronavirus et dans le contexte de la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine, deux pays qui représentent une part importante du tourisme en Égypte. Un nombre record de quelque 15,7 millions de touristes ont visité l'Égypte en 2024, contribuant à hauteur d'environ 8 % au PIB du pays, selon les chiffres officiels. Le gouvernement ambitionne d'attirer 30 millions de visiteurs par an d'ici 2032.