Gianni Infantino a rencontré mardi les chefs d'État de l'Uruguay et du Paraguay, le président de la confédération sud-américaine, la Conmebol, ainsi que les présidents des fédérations d' Argentine, d'Uruguay et du Paraguay, dans les bureaux de la FIFA à la Trump Tower, pour les premières discussions formelles sur une proposition qui a été soulevée de manière informelle par la Fédération uruguayenne de football lors d'une réunion du Conseil de la FIFA en mars dernier. Le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani, s'exprime lors d'une conférence de presse à St. James Park, le 10 septembre 2025, dans le quartier du Bronx à New York. Mamdani a tenu une conférence de presse pour annoncer la pétition de sa campagne demandant à la FIFA d'abandonner la tarification dynamique des billets pour la Coupe du monde de l'été prochain, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, dont la finale se déroulera au MetLife Stadium. La position officielle de la FIFA est qu'elle discutera de l'élargissement de la Coupe du Monde avec toutes ses parties prenantes et qu'elle a le devoir d'examiner les propositions soumises au conseil. Mais en coulisses, un certain scepticisme règne quant à la viabilité d'une extension du tournoi à 64 équipes. La Coupe du Monde de l'année prochaine sera la première à réunir 48 équipes, tandis que l'instance dirigeante a rompu avec la convention pour 2030 en organisant le tournoi dans six pays sur trois continents. Le Paraguay, l'Uruguay et l'Argentine accueilleront les trois premiers matchs en hommage aux origines sud-américaines de la compétition en 1930, avant que l'essentiel du tournoi ne se déroule au Maroc, en Espagne et au Portugal.
Toute décision d'étendre la Coupe du monde serait prise par le Conseil de la FIFA, qui se réunira à Zurich le mois prochain, mais cela n'est pas à l'ordre du jour. « Gianni n'obtiendrait pas ce vote du Conseil, même s'il le souhaitait », a déclaré une source de la FIFA. « Le sentiment général autour de la table – et pas seulement en Europe – est que 64 équipes porteraient préjudice à la Coupe du Monde. Il y aurait trop de matchs peu compétitifs et cela risquerait de compromettre le modèle économique ». La Conmebol serait la principale bénéficiaire d'une nouvelle expansion et des sources au courant de la réunion de mardi ont révélé que le Paraguay, l'Uruguay et l'Argentine prétendaient avoir la capacité d'accueillir toute la phase de groupes. L'élargissement à 64 équipes signifierait que plus de 30 % des 211 associations membres de la FIFA y participeraient, tout en mettant les 10 Conmebol en lice pour se qualifier, contre six qualifiés directement l'année prochaine, plus la possibilité d'une place supplémentaire via un barrage interconfédéral.
L'idée de 64 équipes a été présentée pour la première fois au Conseil de la FIFA en avril dernier, mais a immédiatement suscité une vive réaction. Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, l'a qualifiée de « mauvaise idée » qui réduirait la qualité du tournoi et compromettrait les qualifications. Le président de la Concacaf, Victor Montagliani, a déclaré : « La FIFA peuvent étudier tant qu'ils veulent, ça ne leur semble pas juste. » Il est significatif que les deux hommes soient vice-présidents de la FIFA. La FIFA doit également faire face aux appels des principaux clubs européens pour élargir la Coupe du Monde des Clubs à 32 équipes en 2029, en raison des importantes primes et des primes de présence offertes. Chelsea a encaissé 105 millions d’euros pour sa victoire en juillet. L'organisation de la compétition tous les deux ans est également envisagée. Une Coupe du monde à 64 équipes comporterait 128 matchs, soit le double du nombre de matchs disputés lors du dernier tournoi au Qatar il y a trois ans et 24 de plus que l'année prochaine. La Coupe du monde a connu une croissance significative au cours des dernières décennies, passant de 16 à 24 équipes en 1982, puis à 32 en 1998, avant de devenir une compétition à 48 équipes l'été suivant. Toute décision d'étendre la Coupe du monde serait prise par le Conseil de la FIFA, qui se réunira à Zurich le mois prochain, même si la question ne semble pas figurer à l'ordre du jour.