Mircea Lucescu, le grand footballeur roumain qui a remporté de nombreux trophées en tant que joueur et entraîneur, est décédé à l'âge de 80 ans. Le décès de Lucescu a été confirmé mardi par l'hôpital universitaire des urgences de Bucarest. Il avait été admis à l'hôpital après avoir apparemment subi une crise cardiaque vendredi matin. « Mircea Lucescu fut l’un des entraîneurs et joueurs de football roumains les plus titrés, le premier à qualifier l’équipe nationale pour un Championnat d’Europe en 1984 », a déclaré l’hôpital dans un communiqué. « Des générations de Roumains ont grandi avec son image gravée dans leur cœur, comme un symbole national ». Lucescu, entraîneur chevronné, effectuait son deuxième passage à la tête de l'équipe nationale roumaine lorsqu'il a démissionné jeudi dernier après être tombé malade à l'entraînement. Trois jours auparavant, la Roumanie avait manqué sa qualification pour la Coupe du monde 2026 après sa défaite 1-0 face à la Turquie en barrage. En tant que joueur, Lucescu a été sélectionné à 64 reprises et a porté le brassard de capitaine de son pays lors de la Coupe du monde 1970.
Son premier passage à la tête de la Roumanie a débuté en 1981, et il a mené l'équipe à l'Euro 1984 après avoir terminé en tête d'un groupe de qualification comprenant l'Italie, la Suède et la Tchécoslovaquie. Au cours d'une carrière d'entraîneur de club riche en collaborations internationales, Lucescu a dirigé des équipes à travers l'Europe, remportant de nombreux titres. Il a notamment remporté la Supercoupe de l'UEFA avec Galatasaray en 2000, puis le titre de champion de Turquie en 2001-2002, avant de remporter le championnat avec le rival Besiktas l'année suivante.
En mai 2004, Lucescu rejoint le club ukrainien du Shakhtar Donetsk et remporte huit titres en douze ans, ainsi que la Coupe UEFA en 2009. Il entraîne ensuite le Zenit Saint-Pétersbourg, le Dynamo Kiev et l'équipe nationale turque, avant de revenir à la tête de la Roumanie après 38 ans d'absence pour tenter de la qualifier pour la Coupe du monde. « Merci pour tout, Monsieur. Votre nom restera à jamais gravé dans l'histoire du football mondial », a publié le Shakhtar Donetsk sur X. Galatasaray a rendu hommage à Mircea Lucescu en écrivant : « Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à la communauté du football. Nous ne vous oublierons jamais ». Lucescu a également entraîné Pise, Brescia, Reggiana et l'Inter Milan en Italie, remportant la Serie B avec Brescia en 1991-1992. Les supporters se souviennent avec affection de son équipe « Brescia Romeno », composée de quatre joueurs roumains, dont Gheorghe Hagi.