Un porte-parole de l'agence d'application de la loi a déclaré que Nelly avait été arrêtée à l'intérieur du Hollywood Casino à St. Charles, Missouri, après avoir effectué une vérification des antécédents et trouvé un mandat en suspens pour ne pas avoir de preuve d'assurance d'un précédent contrôle routier. Selon certaines informations, le contrôle de vérification est la norme pour les casinos du Missouri, conformément aux réglementations de la commission des jeux de l'État. Nelly, dont le vrai nom est Cornell Iral Haynes Jr., a été cité pour possession d'une substance contrôlée après que les agents l'aient prétendument trouvé avec quatre pilules d'ecstasy. Le rappeur « Ride Wit Me » a également été accusé de conduite sans preuve d'assurance, mais il n'a pas encore été formellement inculpé dans l'attente d'une enquête des procureurs de l'État. L'avocat de Nelly a déclaré mercredi que sa célèbre cliente aurait été « prise pour cible par un officier trop zélé et hors de propos ». « Après avoir remporté plusieurs jackpots, dans un lieu où Haynes se rend fréquemment et se produit dans son amphithéâtre, au lieu de simplement superviser le transfert des gains d’Haynes, cet agent s'est senti obligé de vérifier inutilement les mandats », affirme l'avocat Scott Rosenblum dans un communiqué. « L'agent a informé Haynes qu'une vérification des antécédents était obligatoire lorsqu'un joueur gagnait plus d'un certain montant. Haynes savait que c'était faux car il avait gagné plusieurs jackpots pour des montants similaires ou supérieurs, y compris un jackpot une semaine auparavant, sans incident ni vérification des antécédents. »
L'avocat allègue en outre que
l'agent qui a procédé à l'arrestation « a effectué une perquisition sans motif
raisonnable et a affirmé avoir trouvé de l'« ecstasy » présumée dans les effets
personnels d’Haynes ». Rosenblum
souligne que Nelly voyage souvent à l’étranger et qu’on lui demande «
régulièrement de fournir la preuve de l’absence de mandat, y compris des
vérifications du FBI ». « Je suis
sûr à 100 % que cette affaire n’aboutira à rien. Et nous allons demander une
enquête sur la conduite de cet officier », a-t-il conclut. Nelly est apparue
sur une photo portant un t-shirt blanc, un sweat à capuche noir et une chaîne
en argent. Le rappeur de « Dilemma »
n'a pas encore évoqué cette épreuve sur les réseaux sociaux.
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Les démêlés de Nelly avec la justice surviennent au milieu d'une période par ailleurs heureuse dans la vie personnelle du rappeur « Country Grammer ». Lui et Ashanti, avec qui il a ravivé sa romance en avril 2023, attendent leur premier enfant ensemble. « Cette nouvelle année de ma vie est une telle bénédiction, pleine d'amour, d'espoir et d'anticipation », a déclaré l'interprète de « Foolish », 43 ans, au magazine Essence en avril. « La maternité est quelque chose que j'attendais avec impatience, et partager cela avec ma famille, mon fiancé et mes fans fidèles, qui ont tant soutenu ma carrière, est une expérience incroyable ». Il a ensuite été révélé en juin que Nelly et Ashanti, dont le nom complet est Ashanti Shequoiya Douglas, étaient secrètement mariés depuis six mois.